Een team onderzoekers met de Belgische professor Sebastiaan van de Velde als hoofdauteur, meldden dat bepaalde commerciële activiteiten de zeebodem beschadigen en de natuurlijke koolstofopnamecapaciteit van de oceaan verstoren. Ze benadrukten ook de noodzaak om deze “verborgen uitstoot” van broeikasgassen beter te beoordelen.

De oceanen spelen een cruciale rol bij het reguleren van het klimaat door grote hoeveelheden CO2 op te nemen. Volgens schattingen van wetenschappers, Ongeveer 30 procent van de kooldioxide (CO2) die door de mens wordt uitgestoten, wordt geabsorbeerd door de oceanen, die een cruciale rol spelen bij de klimaatregeling en de beperking van de opwarming van de aarde.

Natuurlijk fenomeen

Daarom krijgt dit natuurlijke fenomeen van koolstofvastlegging momenteel veel aandacht en worden er steeds meer “technologieën ontwikkeld om de oceaan te stimuleren meer CO2 op te nemen”, legt Sebastiaan van de Velde, hoofdauteur van het onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, uit in een interview met AFP. 

“We stellen echter niet de vraag ‘Wat doen we al dat misschien niet helpt of de capaciteit van de oceanen om CO2 te absorberen vermindert?. 

Simulaties

Om dit te onderzoeken creëerde zijn team modellen om de effecten te simuleren van bodemsleepnetvisserij en baggeren - twee commerciële activiteiten die de zeebodem verstoren - op de CO2-absorptie van de oceanen.

Uit hun analyses bleek dat deze praktijken de alkaliteit van het water op verschillende manieren verminderen, waardoor de hoeveelheid kooldioxide die kan worden geabsorbeerd wordt beperkt. Het onderzoek schatte dat dergelijke activiteiten de absorptie van twee tot acht miljoen ton CO2 per jaar verminderen.

‘Verborgen emissies’

Hoewel de hoeveelheid van deze “verborgen emissies” relatief klein is vergeleken met de totale CO2 die door de oceanen wordt geabsorbeerd, bleek uit het onderzoek dat menselijke activiteiten bijdragen aan het verminderen van hun “koolstofput”-efficiëntie.

Van de Velde zei dat het onderzoek ook aantoont dat we “vrij gemakkelijk winst kunnen boeken op het gebied van CO2-opname door onze huidige economische activiteiten een beetje beter te beheren”.“

Wie is Sebastiaan van de Velde?

Dr. Sebastiaan van de Velde is hoofd van de National Marine Carbonate Chemistry Facility van NIWA en docent Mariene Chemie aan de Universiteit van Otago, Nieuw-Zeeland.

Hij richt zich op de biogeochemische cycli van koolstof, ijzer en zwavel en bestudeert de oceanen in het verleden en heden met behulp van een onderzoeksaanpak die veldwerk, laboratoriumincubaties en numerieke modellering combineert op lokale, regionale en mondiale schaal.