De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft haar fiscale jaar afgesloten met een record: voor het eerst in haar geschiedenis heeft ze de grens van 200 miljoen passagiers overschreden. De luchtvaartmaatschappij zegt dat het de eerste keer is dat een Europese luchtvaartmaatschappij dit heeft gedaan.

Op basis van passagierscijfers is Lufthansa, waar Brussels Airlines onder valt, de nummer twee luchtvaartmaatschappij in Europa. Die vervoerde 131 miljoen passagiers in 2024.

Meer passagiers, meer vliegtuigen

Het totale aantal passagiers van Ryanair bedroeg 200,2 miljoen, 9% meer dan in het vorige boekjaar, toen er 183,7 miljoen passagiers waren. De vliegtuigen van lagekostenmaatschappij Ryanair zaten vorig boekjaar, dat liep tot eind maart, gemiddeld 94% vol.

Ryanair, dat in België gevestigd is op de luchthaven van Charleroi en vluchten uitvoert van en naar de luchthaven van Brussel, heeft herhaaldelijk de ambitie uitgesproken om het aantal passagiers tegen 2034 te verhogen tot 300 miljoen. Om dit doel te bereiken wil het zijn vloot uitbreiden van 609 naar 900 vliegtuigen.

Meer CO2-uitstoot

Een bijkomend gevolg van het stijgende aantal passagiers is dat de CO2-uitstoot van Ryanair de afgelopen jaren is toegenomen. In 2023 stootte de luchtvaartmaatschappij bijvoorbeeld 15 Mt CO2 uit, 23% meer dan vóór de COOVID-19-niveaus. Die uitstoot staat gelijk aan die van zeven miljoen benzineauto's in een jaar.

In maart vorig jaar kondigde Ryanair aan dat het 1.000 ton SAF (duurzame vliegtuigbrandstof) van Shell had gekocht. De aankoop volgde op de overeenkomst die de bedrijven in 2022 hadden gesloten, waardoor Ryanair unieke toegang kreeg om tussen 2025 en 2030 tot 360.000 ton SAF van Shell te kopen, wat tot 900.000 ton aan CO2-uitstoot zou kunnen besparen.

Ryanair exploiteert een uitgebreid Europees netwerk met meer dan 3.600 dagelijkse vluchten naar meer dan 230 bestemmingen in 37 landen.