In Noord-Californië hebben hackers de audio van voetgangerslichten gemanipuleerd om de spot te drijven met Donald Trump, Elon Musk en Mark Zuckerberg. In plaats van de gebruikelijke ‘loop’ of ‘wacht’ audio-instructies die uit de luidsprekers van het zebrapad komen, horen voetgangers schijnbaar nepopnames die de spot drijven met een aantal van de titanen die de techwereld voorzitten.

Een reeks van virale video's op sociale media toonden luidsprekers op zebrapaden die spottende boodschappen afspeelden over miljardair techgiganten Elon Musk en Mark Zuckerberg in Palo Alto, Menlo Park en Redwood City terwijl verbaasde toeschouwers lachten.

Stemmen die lijken op Trump en Musk

“Weet je wat grappig is, ik dacht altijd dat hij zo'n domme zak stront was,” begon de stem die op die van Musk leek, blijkbaar doelend op president Trump. “Maar als je hem leert kennen, is hij eigenlijk heel lief, teder en liefdevol.” Op de achtergrond reageerde een stem die leek op die van Donald Trump: “Schatje, kom terug naar bed.”

En in Menlo Park, de thuisbasis van Zuckerbergs Meta, toonde een video zijn gespoofde stem die voetgangers begroette en hen vertelde dat “het normaal is om je ongemakkelijk of zelfs geschonden te voelen nu we met geweld AI in elk facet van je bewuste ervaring inbrengen”, maar dat je je geen zorgen hoeft te maken, “want er is absoluut niets wat je kunt doen om het te stoppen. Hoe dan ook, tot ziens.”

‘Lopen’ en ‘Wachten’

Het was onduidelijk wie deze berichten had gemaakt en hoe ze in het verkeerssysteem terecht waren gekomen. Maandag waren de nepstemmen vervangen door traditionele ‘loop’ en ‘wacht’ instructies op de gehackte oversteekplaatssystemen of was het geluid helemaal uitgeschakeld.

Het hacken van elektronische verkeersapparatuur voor politieke doeleinden is verre van nieuw, maar het gebruik van geluidskruispunten in instructies is een nieuwe vorm van protest. Gemeenteambtenaren hebben echter gewaarschuwd dat het knoeien met de infrastructuur van de stad, waaronder oversteekplaats-signalen, onwettig is en een veiligheidsrisico met zich meebrengt.