De populaire Vanaf 26 mei verdwijnen de zelfrijdende shuttles op de toeristische site Terhills in Dilsen-Stokkem en Maasmechelen. De reden? De Franse technologieleverancier Easymile, verantwoordelijk voor de productie, het onderhoud en de veiligheid van de voertuigen, stopt om financiële redenen met zijn shuttleprojecten. De Limburgse Reconversie Maatschappij (LRM) en haar partners, die verantwoordelijk zijn voor de exploitatie van de shuttles, zullen onderzoeken of de zelfrijdende auto's veilig kunnen worden gereactiveerd.

Het project, dat in 2022 van start ging, was het eerste volledig zelfrijdende transportsysteem in België. Vijf zelfrijdende shuttles vervoerde toeristen en gasten naar de verschillende hotspots. Het was het eerste en tot nu toe enige volledig autonome transportsysteem in Europa, d.w.z. zonder veiligheidssteward aan boord.

De shuttles konden elk 12 passagiers vervoeren en waren ook toegankelijk voor rolstoelgebruikers. De voertuigen over een route van 4,5 kilometer op het 356 hectare grote terrein en vervoert maandelijks tot 30.000 passagiers. Vanaf eind mei kunnen bezoekers tijdelijk gebruik maken van bemande elektrische shuttlebussen van Elaisa Energetic Wellness..

Het project is ondanks de shutdown een succes, aldus de Limburgse investeringsmaatschappij LRM. “De shuttles hebben Vlaanderen op de kaart gezet als pionier in autonoom vervoer en hebben geleid tot de oprichting van een Vlaamse Taskforce Autonoom Vervoer. We hopen hier verder te bouwen op wat we geleerd hebben.”