Het aantal tariefontduikers bij de Belgische openbare vervoersmaatschappij NMBS stijgt. Vorig jaar werden bijna 700.000 passagiers zonder kaartje op heterdaad betrapt bij de spoorwegmaatschappij. De kranten Sudinfo hebben het nieuws gemeld.

Dit is een opmerkelijke stijging van 40% ten opzichte van 2023, zo'n 200.000 meer dan twee jaar geleden.

Impact van tientallen miljoenen euro's

Vorig jaar stelde NMBS 695.508 ticketgerelateerde overtredingen vast, 200.000 meer dan het jaar daarvoor, toen het 497.000 overtredingen registreerde (+40%). Ter vergelijking: in 2019, het jaar voor de uitbraak van de COVID-19 pandemie, werden 463.336 overtredingen geregistreerd.

Van deze overtredingen met niet-aangegeven passagiers en mensen die hun abonnement vergeten zijn, hebben er 64.754 geleid tot een administratieve boete. Volgens Tom Guillaume, woordvoerder van NMBS, heeft fraude een financiële impact van tientallen miljoenen euro. In 2023 ging het bijvoorbeeld om 44 miljoen euro.

Meer controle door Securail

Sinds januari 2023 voeren veiligheidsagenten van Securail ook dagelijks talrijke willekeurige ticketcontroles uit op stations, zelfs voordat passagiers op de trein stappen.

De NMBS sluit de mogelijkheid van poortjes in stations in de toekomst niet uit. Dat zou een nog effectievere maatregel zijn tegen zwartrijden, al lijkt het niet iets voor de nabije toekomst. Dergelijke poortjes zijn niet opgenomen in het 10-jarige contract met de overheid; er is met andere woorden geen budget voor.

Boetes van €9 tot €500

Als er geen geldig ticket kan worden getoond, kan de reiziger 9 euro extra betalen voor zijn reis met de trein. Als hij of zij weigert, geeft de treinbegeleider hem of haar een aanpassing van 90 euro, en de reiziger heeft 14 dagen om deze te betalen.

Na verschillende aanmaningen wordt een administratieve procedure gestart bij wanbetaling en worden boetes van 250 tot 500 euro opgelegd.

Ook bij de Vlaamse openbare vervoersmaatschappij De Lijn is het aantal zwartrijders gestegen met meer dan 70% in vijf jaar.