Verschillende autofabrikanten zijn gestopt met de ontwikkeling van waterstofauto's als energiebron. Toch zijn er ook doorzetters en net als Hyundai en Toyota is BMW een van hen. De laatste twee werken zelfs serieus samen aan het onderwerp.

BMW Group fabriek Steyr maakt zich op voor serieproductie van brandstofcelsystemen. De derde generatie van het waterstofaandrijfsysteem van BMW Group zal vanaf 2028 in Steyr worden geproduceerd en de competentiecentra van het bedrijf in München en Steyr bouwen nu al de prototypes. Aanvullende onderdelen van het aandrijfsysteem zullen worden betrokken van het technologiecentrum in Landshut.

“De lancering van het allereerste brandstofcelproductiemodel van BMW in 2028 voegt nog een uitzonderlijk efficiënt aandrijfsysteem met nuluitstoot toe aan ons technologie-open productportfolio”, zegt Joachim Post, lid van de Raad van Bestuur van BMW AG, Ontwikkeling.

“De keuze voor Steyr als productielocatie toont duidelijk onze toewijding aan een Europese innovatievoetafdruk. De BMW competentiecentra in München en Steyr spelen een sleutelrol in de ontwikkeling van baanbrekende brandstofcelsystemen,” voegt hij eraan toe.

Derde generatie

De eerste generatie van het brandstofcelaandrijfsysteem werd volledig geleverd door Toyota Motor Corporation (Toyota) en werd in 2014 ingebouwd in de BMW 535iA. De tweede generatie maakte zijn debuut in de huidige BMW iX5 Hydrogen pilot vloot. Dit keer ontwikkelde BMW het algehele brandstofcelsysteem zelf, terwijl de afzonderlijke brandstofcellen afkomstig waren van Toyota.

Voor de nieuwe generatie ontwikkelen de BMW Group en Toyota Motor Corporation gezamenlijk het aandrijfsysteem voor personenauto's, waarbij de kern van de brandstofceltechnologie is gericht op het creëren van synergieën voor zowel commerciële als personenauto's toepassingen. “Deze nauwe samenwerking stelt beide bedrijven in staat synergieën in ontwikkeling en inkoop te benutten en tegelijkertijd merkspecifieke modellen te creëren,” benadrukt BMW.

De derde generatie brandstofceltechnologie brengt een aantal belangrijke verbeteringen met zich mee. Ten eerste een compact ontwerp: de ruimte die het brandstofcelsysteem inneemt is met ongeveer 25% verminderd. Een aanzienlijke toename van de vermogensdichtheid heeft een veel compactere constructie mogelijk gemaakt in vergelijking met de vorige generatie.

Ten tweede een hoge mate van integratie: de derde generatie kan naadloos worden geïntegreerd in toekomstige voertuigarchitecturen. Dit maakt de weg vrij voor een technologie-open benadering die het mogelijk maakt om klanten in de toekomst een verscheidenheid aan aandrijfsysteemvarianten aan te bieden.

Ten derde, geoptimaliseerde onderdelen en verhoogde efficiëntie: het systeem moet aanzienlijk efficiënter worden dan zijn voorganger. Dit wordt bereikt door het upgraden van individuele onderdelen die zijn gebaseerd op de aandrijftechnologie die samen met Toyota is ontwikkeld en door het verbeteren van de bedieningsstrategieën. Deze verbeteringen resulteren in een groter bereik en een hogere output, gecombineerd met een lager energieverbruik, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de tweede generatie.

Ontwikkeling

De BMW Group ontwikkelt prototypes van zeer efficiënte brandstofcelsystemen in zijn competentiecentrum voor waterstof in München. Het brandstofcelsysteem omvat niet alleen de brandstofcellen zelf, maar ook alle componenten en systemen die nodig zijn voor hun efficiënte werking. Daartoe behoren het koelsysteem en de waterstof- en luchtsubsystemen.

De compacte lay-out zorgt ervoor dat de volledige aandrijflijn de prestaties en veiligheid levert die BMW verwacht. De prototypeproductie is momenteel gericht op de ontwikkeling en validatie van de assemblage- en testprocessen, met bijzondere aandacht voor industrialisatie, kwaliteitsborging en schaalbaarheid op de langere termijn.

Productie in 2028

De productie van de brandstofcelsystemen zal in 2028 van start gaan in de BMW Group fabriek in Steyr, die kan putten uit tientallen jaren ervaring in ontwikkeling en productie voor alle soorten aandrijfsystemen in het modellengamma van BMW Group. Er worden nieuwe testopstellingen en productiefaciliteiten gebouwd en bestaande gebouwen worden aangepast om de nieuwste aandrijftechnologie te integreren en voortdurend te verfijnen.

“We zijn er trots op dat we in de toekomst in de fabriek in Steyr naast de nieuwste generatie elektromotoren en verbrandingsmotoren nog een innovatieve aandrijftechnologie zullen produceren”, zegt Klaus von Moltke, Senior Vice President Engine Production bij BMW AG en directeur van BMW Group Plant Steyr.

“Dit, samen met de ontwikkelingsexpertise die we ter plaatse beschikbaar hebben, maakt onze fabriek tot een uitstekend voorbeeld van de technologie-open benadering van de BMW Group.” BMW Group Plant Landshut is verantwoordelijk voor de productie van belangrijke onderdelen voor de brandstofcelauto's. De bouw van nieuwe hardware en apparatuur voor de serieproductie van de waterstofspecifieke BMW Energy Master start daar eind mei 2026.

‘Energie Meester’

De BMW Energy Master regelt de stroomtoevoer in het voertuig over een bereik van 400 tot 800 V. Hij fungeert ook als interface voor gegevens van de hoogspanningsbatterij. Deze besturingseenheid wordt aangevuld met verschillende componenten die specifiek vereist zijn voor de brandstofceltoepassing.

De productie van de prototypes voor de waterstofspecifieke Energy Master begint medio 2026, slechts een paar kilometer verderop in de BMW Group fabriek Dingolfing, waar ook prototypes voor de BMW Energy Master voor de Neue Klasse modellen werden geproduceerd.