Na de bouw van een grote gasgestookte elektriciteitscentrale te maken kreeg met vergunningsproblemen, ontwikkelde Engie het grootste Battery Energy Storage System (BESS) van het land op zijn historische site in Vilvoorde, aan de rand van Brussel.

De 320 batterijmodules bevatten elk tientallen batterijpakketten die grote hoeveelheden elektriciteit opslaan. De site in Vilvoorde, ten noorden van Brussel, is al sinds de jaren 1960 gewijd aan elektriciteitsopwekking, maar schakelt nu over op groenere energie.

96.000 gezinnen

Het toekomstige batterijpark van 200 megawatt van ENGIE zal tegen 2025 kunnen voorzien in de elektriciteitsbehoeften van bijna 96.000 huishoudens. Vorige week, de eerste helft van de nieuwe Engie-batterij in Vilvoorde opgestart. De andere helft van het park zal eind dit jaar ook in gebruik worden genomen. 

Het park heeft momenteel een capaciteit van 100 megawatt. Tegen het einde van 2025, wanneer het andere deel van het park operationeel is, zal dit 200 MW zijn, voldoende om 800 megawattuur aan elektriciteit op te slaan.

Het elektriciteitsnet stabiliseren

Engie investeerde €240 miljoen in de installatie, €10 miljoen minder dan oorspronkelijk gepland. Het batterijpark, dat ongeveer 3 tot 3,5 hectare beslaat, is voor 15 jaar gecontracteerd met Elia, de nationale netbeheerder, wat zorgt voor een stabiel inkomen over een langere periode.

De belangrijkste functie van het accupark is om het Belgische elektriciteitsnet te helpen stabiliseren door tijdelijk overtollige elektriciteit op te slaan, vooral van zonne- en windmolenparken, en deze weer vrij te geven wanneer de vraag groter is - d.w.z. flexibiliteit bieden en pieken en dalen afvlakken.

Andere spelers op de markt

In 2023 kondigde Engie aan in Vlaanderen drie batterijparken te willen bouwen. Naast Vilvoorde zijn dat sites in Kallo (Oost-Vlaanderen) en Drogenbos (Vlaams-Brabant). In Kallo wordt gewerkt aan een park van 200 megawatt en in Drogenbos zal een park van 80 megawatt worden gebouwd.

Engie is lang niet de enige speler die zwaar investeert in batterijparken. Zo werd onlangs in Harmignies (Henegouwen) een accupark van 76 megawatt (300 megawattuur) ingehuldigd en installeert groene energieproducent Aspiravi, eigendom van een honderdtal Vlaamse gemeenten, ook accubakken in Brecht (Kempen). Tientallen projecten voor in totaal duizenden megawatt staan op stapel in heel België.