De hoeveelheid CO2 in de atmosfeer is in 2024 met een recordhoeveelheid toegenomen, waardoor de aarde mogelijk verder opwarmt en er meer extreme klimaatgebeurtenissen kunnen plaatsvinden. De concentratie broeikasgassen in de lucht steeg tussen 2023 en 2024 met 3,5 ppm (parts per million) - de hoogste stijging sinds het begin van moderne metingen in 1957.

Dit staat in het jaarlijkse Greenhouse Gas Bulletin van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), dat is gepubliceerd in de aanloop naar de bijeenkomst van de Verenigde Naties volgende maand. Klimaatverandering Conferentie in Brazilië. De WMO merkt ook op dat de CO₂-niveaus nu de hoogste zijn in 800.000 jaar (en mogelijk daarna) op basis van paleoklimaatgegevens.

Menselijke activiteiten

Klimaatdeskundigen wijzen op de voortdurende stijging van de CO2-uitstoot door menselijke activiteit. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat deze uitstoot in 2024 ook een recordhoogte bereikt. Tegelijkertijd merkt de WMO op dat de capaciteit van de oceanen en het land om CO2 te absorberen afneemt.

Normaal gesproken komt ongeveer de helft van de uitgestoten CO2 in de atmosfeer terecht, terwijl natuurlijke koolstofputten, zoals oceanen en bossen, de andere helft absorberen. Stijgende temperaturen verminderen echter het vermogen van de oceanen om CO2 op te slaan. Droogte zet op zijn beurt de opslagcapaciteit van het land onder druk.

Warmterecords

De WMO bevestigt dat 2024 het warmste jaar ooit was, met een wereldgemiddelde anomalie van de oppervlaktetemperatuur van 1,55 °C ± 0,13 °C boven de basislijn van 1850-1900 (pre-industriële referentie). Daarmee is 2024 waarschijnlijk het eerste kalenderjaar met een gemiddelde opwarming van meer dan 1,5 °C.

De verhoogde broeikasgasniveaus hebben op hun beurt bijgedragen aan het versterken van de gevolgen: verlies van gletsjers en zee-ijs, versnelde zeespiegelstijging en verergering van extreme verschijnselen (droogtes, overstromingen, hittegolven).

Vicieuze cirkel

“Er bestaat bezorgdheid dat koolstofputten op het land en in de zee minder effectief zullen worden, waardoor er meer CO2 in de atmosfeer blijft en de opwarming van de aarde versnelt,” waarschuwt Oksana Tarasova, coördinator van het rapport bij de WMO. Daarom vrezen wetenschappers een vicieuze cirkel waarin de toenemende opwarming van de aarde de effectiviteit van natuurlijke koolstofputten verder zal verminderen, waardoor de opwarming van de aarde zal versnellen.

CO2 is het belangrijkste warmtevasthoudende gas in de atmosfeer. Het hoopt zich op in de atmosfeer en heeft een zeer lange levensduur... Elke molecuul die wordt uitgestoten in de atmosfeer heeft een wereldwijde impact. 

Verhoogde risico's

De concentraties van andere belangrijke broeikasgassen, methaan en distikstofoxide, stegen ook naar recordniveaus, respectievelijk met 16% en 25% ten opzichte van pre-industriële niveaus, terwijl CO2 steeg met 52%.

De komende jaren zal de veerkracht van de 1,5 °C-doelstelling van het Akkoord van Parijs waarschijnlijk op de proef worden gesteld - als deze in een bepaald jaar wordt overschreden, betekent dat niet meteen dat de langetermijndoelstelling niet wordt gehaald. Toch verhoogt het de risico's aanzienlijk en verkleint het de marges.