Het klinkt inderdaad als iets wat Trump zou zeggen. Elon Musk is te groot en te brutaal om tegen te gaan en kreeg de goedkeuring van de aandeelhouders van Tesla voor zijn ongelooflijke salarispakket van $1 biljoen (920 miljard euro). Maar zal de CEO van Tesla vrij zijn van de rechtbank, nadat deze zijn vorige salaris had geblokkeerd?

De aandeelhouders van Tesla hebben gestemd voor een ongekend aandelencompensatiepakket ter waarde van $1 biljoen dollar voor CEO Elon Musk. Deze beslissing versterkt zijn controle over het bedrijf en wakkert de al lang bestaande bezorgdheid aan over de concentratie van invloed binnen het bedrijf bij één persoon.

Tienjarenplan

Het voorstel werd met ruime meerderheid aangenomen, met ongeveer 751 TP3T steun tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf in Austin, Texas. Aangezien het de grootste beloning is die ooit aan een directeur is toegekend, is de stemming historisch en heeft deze gevolgen die veel verder reiken dan de auto-industrie.

Samenvattend: het beloningspakket is gestructureerd als een tienjarenplan dat is onderverdeeld in twaalf tranches. Als aan alle voorwaarden wordt voldaan, kan hij tot 121 TP3T aan extra Tesla-aandelen verdienen, waardoor zijn aandelenbelang stijgt van ongeveer 151 TP3T tot bijna 301 TP3T. 

In feite hebben de aandeelhouders gestemd voor een verzwakking van hun eigen belang. Dit toont aan dat de waarde van Tesla meer te maken heeft met een persoonlijk cultus dan met de werkelijke waarde (die zich zou vertalen in een tien keer lagere aandelenkoers). Of de persoonlijkheid van Musk sterk genoeg zal blijven om het plan tot de deadline door te zetten, valt nog te bezien.

Discussie op gang brengen

Desalniettemin is de omvang van de beloning verbluffend. Om de volledige uitbetaling te ontgrendelen, moet Musk de marktkapitalisatie van Tesla verhogen tot $8,5 biljoen dollar – meer dan vijf keer de huidige waardering. Voorstanders stellen dat dergelijke ambitieuze doelstellingen ervoor zorgen dat het plan succes beloont in plaats van speculatie.

Zo'n enorm salaris kan alleen maar tot discussie leiden. De raad van bestuur van het bedrijf voerde een langdurige campagne om goedkeuring te verkrijgen, waarbij brieven, e-mails en zelfs directe telefoontjes naar kleine aandeelhouders werden gestuurd om hen aan te sporen voor Musk te stemmen. En, net als Trump zou doen, dreigde Musk dat afwijzing ertoe zou kunnen leiden dat de ondernemer zich terugtrekt uit Tesla en zich volledig gaat richten op zijn andere ondernemingen (kunstmatige intelligentiebedrijf xAI, het sociale netwerk X en SpaceX).

Geen limiet

Institutionele beleggers trapten niet in die val. Het Noorse staatsinvesteringsfonds, het pensioenfonds van de staat New York en adviesbureaus ISS en Glass Lewis adviseerden allemaal om tegen het voorstel te stemmen.

Ze wijzen op de buitensporige omvang van het plan, het ontbreken van zinvolle prestatiegaranties en het gebrek aan onafhankelijkheid binnen de raad van bestuur van Tesla. Ze blijven ervan overtuigd dat zijn bestaande belang voldoende was als stimulans. 

Die argumenten konden de legioenen fans van Tesla echter niet overtuigen. Voor hen lijkt er geen limiet te zijn aan het belonen van Musk voor zijn inspanningen om Tesla in zo'n korte tijd te transformeren tot een wereldleider op het gebied van elektrische voertuigen.  

“Een nieuw boek”

Maar er zou nog een vervolg kunnen komen op dit verhaal. De rechtbank heeft twee eerdere versies van het beloningspakket van Musk verworpen. In beide gevallen oordeelden de rechters dat Tesla aandeelhouders had misleid en dat de raad van bestuur niet onafhankelijk van de invloed van Musk had gehandeld.

Als reactie hierop verhuisde Tesla zijn hoofdkantoor van de strenger gereguleerde staat Delaware naar Austin, Texas. In deze staat hebben aandeelhouders minder rechten om het beloningspakket te blokkeren.

Optimus als gevangenisbewaker 

Vlak nadat de uitslag bekend was gemaakt, betrad Musk onder luid gejuich van zijn aanhangers het podium. Naast hem stond een prototype van Optimus, de humanoïde robot die Tesla binnen tien jaar in massa wil gaan produceren. 

Musk verklaarde dat dit moment niet alleen het begin was van een nieuw hoofdstuk, maar van een nieuw boek voor Tesla. En natuurlijk volgde er een gewaagde belofte om de investeerders gerust te stellen.

Optimus zou op een dag niet alleen in de meerderheid zijn ten opzichte van mensen en helpen om “armoede uit te bannen”, maar ook het land bevrijden van zijn gevangenisprobleem, waarbij Optimus zou fungeren als bewakers om veroordeelde criminelen bij te staan. Of wanneer een CEO weet hoe hij een menigte tevreden moet stellen...