Op 1 januari 2026, Magnus Nilsson neemt de functie van CEO en fabrieksdirecteur van Volvo Car Gent over van Stefan Fesser. Na meer dan zeven jaar gaat Stefan Fesser een strategische functie binnen het bedrijf bekleden.

Magnus Nilsson (58) is geboren in Zweden. Hij werkt sinds 1988 bij Volvo Cars, waar hij verschillende technische en managementfuncties heeft bekleed. Tussen 2011 en 2013 gaf hij leiding aan de lasfabriek in Gent. Volgens de mededeling van Volvo zal hij zich op de vestiging in Gent blijven richten op “mensgericht leiderschap”.

Centrale rol

De fabriek in Gent is een van de belangrijkste industriële vestigingen van Volvo Cars in Europa. De fabriek speelt een centrale rol in het wereldwijde productienetwerk van Volvo en bouwt de belangrijkste modellen voor Europa, waaronder de XC40, EX40, EC40, V60 en EX30.

In 2024 leverde de fabriek 186.313 auto's af. De vestiging in Gent biedt werk aan ongeveer 6.500 mensen en is daarmee een van de belangrijkste industriële werkgevers in Vlaanderen.

De markt blijft echter uitdagend: Volvo zag zijn wereldwijde verkoop in oktober met 2% dalen tot 60.455 auto's. Een factor die zeker een rol speelt, is de toenemende concurrentiedruk, voornamelijk van Chinese fabrikanten van elektrische auto's. In de eerste tien maanden van dit jaar daalde de omzet met 8% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Uitdagende periodes

Stefan Fesser heeft de fabriek de afgelopen jaren geleid tijdens een belangrijke transitie naar volledige elektrificatie. Hij stond aan het roer toen de fabriek het belangrijkste model, de Volvo EX30, in recordtempo moest opschalen.

Hij loodste de site ook door verschillende moeilijke periodes, waaronder de coronacrisis en het wereldwijde tekort aan halfgeleiders. Volgens het persbericht van Volvo, Fesser zal na meer dan zeven jaar een “strategische rol” bij Volvo Cars gaan vervullen. De benoeming van Magnus Nilsson als opvolger van Stefan Fesser onderstreept de strategische focus die de groep legt op de vestiging in Gent.

60-jarig jubileum

Volvo Car Gent vierde onlangs zijn 60-jarig bestaan. De eerste auto rolde in 1965 van de productielijn en sindsdien is de fabriek in Gent uitgegroeid tot een essentiële schakel in het wereldwijde productienetwerk van Volvo Cars.

De fabriek in Gent werd de eerste Europese Volvo-vestiging die een volledig elektrisch model in productie nam, in lijn met de transitie van de groep. Onder leiding van Fesser lag de nadruk sterk op efficiëntie, lokale inkoop en duurzaamheid (waaronder hernieuwbare energie en logistieke optimalisatie).

Door haar strategische ligging in North Sea Port is de fabriek een cruciale sociaaleconomische speler in de regio rond Gent, maar speelt ze ook een prominente rol in het industriële landschap van Vlaanderen, België en bij uitbreiding Europa. De fabriek verwacht tegen 2025 de mijlpaal van 200.000 geproduceerde auto's te overschrijden en blijft bouwen aan de mobiliteit van de toekomst.