BMW heeft een cruciale industriële mijlpaal bereikt in zijn fabriek in München. De autofabrikant heeft de zogenaamde ‘functionele controles’ of ‘opwarming’ van de nieuw geïnstalleerde productieapparatuur voor de Neue Klasse voltooid, waarbij het hele productieproces zonder voertuigen of onderdelen op de proef is gesteld.

Voor München heeft deze mijlpaal een symbolische en strategische betekenis. De Beierse hoofdstad is niet zomaar een BMW-vestiging, maar de belangrijkste fabriek van het bedrijf en het middelpunt van een radicale transitie.

BMW heeft zich ertoe verbonden om de fabriek tegen eind 2027 volledig te elektrificeren, en de succesvolle ‘opwarming’ van de Neue Klasse-apparatuur toont aan dat deze transformatie niet langer theoretisch is, maar operationeel aan de gang is.

Nieuwe i3 komt in de zomer op de markt

Deze opwarmfase bevestigt dat automatisering, logistieke systemen, veiligheidsinterfaces en lijncoördinatie functioneren zoals bedoeld. De volgende stap staat al op de planning.

Vanaf januari 2026 zal BMW de assemblage van de volgende generatie i3 verplaatsen van het nabijgelegen Research and Innovation Center terug naar de fabriek in München. Door deze verschuiving kan BMW het complete productiesysteem – machines, werknemers en kwaliteitsprocessen – onder reële omstandigheden testen voordat de serieproductie van start gaat.

Het bedrijf heeft verklaard dat de massaproductie van de nieuwe i3 volgens planning in de zomer van 2026 van start zal gaan.

De tijdlijn van München is echter alleen begrijpelijk wanneer deze wordt bekeken in samenhang met die van BMW. nieuwste fabriek in Debrecen, Hongarije. Debrecen is de eerste fabriek die vanaf de grond af is ontworpen voor de Neue Klasse en speelt een andere rol in de uitrolstrategie van BMW.

Daar rolden al eind 2024 testvoertuigen die bijna in serieproductie waren van de band. Gedurende 2025 heeft de fabriek de laatste fase van inbedrijfstelling en optimalisatie ondergaan, met als hoogtepunt de start van de serieproductie van de nieuwe BMW iX3 eind oktober.

Met andere woorden, Debrecen komt eerst, gevolgd door München. Deze volgorde is bewust gekozen. Debrecen fungeert als BMW's volledig nieuwe Neue Klasse-fabriek, die volledig is gebouwd rond digitale planning, het gebruik van hernieuwbare energie en een vereenvoudigde, op EV's gerichte productie.

Drukke oude fabriek

München daarentegen vormt een grotere uitdaging: het ombouwen van een drukke, verouderde fabriek tot een fabriek voor de productie van grote hoeveelheden elektrische auto's, terwijl de productie gewoon doorgaat en het personeel wordt omgeschoold.

BMW verwacht dat beide locaties medio 2026 parallel Neue Klasse-voertuigen zullen produceren. Debrecen zal de eerste golf verankeren, terwijl München zal opschalen als het toonaangevende Duitse productiecentrum voor het nieuwe platform.

De transformatie houdt daar niet op. BMW heeft ook bevestigd dat zijn fabriek in San Luis Potosí, Mexico, in 2027 zal beginnen met de productie van Neue Klasse-modellen, waardoor het platform buiten Europa wordt uitgebreid en de ‘local for local’-productiestrategie van de groep wordt versterkt.

Deze tijdlijn laat zien hoe belangrijk de Neue Klasse is voor de toekomst van BMW. Het is niet alleen een nieuwe serie elektrische modellen, maar een reset van de technologie en kostenbasis van het bedrijf. Neue Klasse-voertuigen zijn gebouwd rond de zesde generatie batterijtechnologie van BMW, met cilindrische cellen, een hogere energiedichtheid en een meer geïntegreerd ontwerp van het accupakket.

Het platform introduceert ook een 800-volt elektrische architectuur, die sneller opladen en verbeterde efficiëntie belooft. Samen zijn deze veranderingen bedoeld om de kloof met snelgroeiende Chinese EV-concurrenten te dichten en tegelijkertijd de marges te beschermen in een steeds prijsgevoeligere markt.

Serieuze toewijding

Productie is net zo belangrijk als producttechnologie. Door te bewijzen dat zowel een greenfield-locatie als Debrecen als een traditioneel vlaggenschip als München kunnen worden afgestemd op dezelfde EV-architectuur, maakt BMW zijn Europese industriële voetafdruk toekomstbestendig. Het besluit om München tegen het einde van 2027 volledig elektrisch te maken, onderstreept de ernst van die toezegging.

Deze industriële impuls komt op een politiek ambigue moment. De Europese Commissie heeft onlangs voorgesteld om de strikte interpretatie van het verbod op nieuwe auto's met verbrandingsmotor in 2035 te versoepelen, waardoor onder bepaalde voorwaarden een beperkte voortzetting van de verkoop van ICE- of hybridevoertuigen mogelijk wordt. Voor sommige fabrikanten zou dit een reden kunnen zijn om hun elektrificatieplannen te vertragen.

De tijdlijn van BMW in München suggereert het tegenovergestelde. Fabrieksomschakelingen, batterijtoeleveringsketens en platformintroducties hebben een looptijd van meerdere jaren en kunnen niet bij elke wijziging in de regelgeving worden gepauzeerd en opnieuw worden opgestart. Als er al iets is, dan is het dat onzekerheid over de regelgeving de waarde vergroot van een efficiënte, flexibele productie van elektrische voertuigen die op eigen kracht kan concurreren in plaats van afhankelijk te zijn van verplichtingen.