De Lufthansa Group, waar Brussels Airlines deel van uitmaakt, gaat vanaf de tweede helft van 2026 gratis hogesnelheids-WiFi aanbieden op haar ongeveer 850 vliegtuigen. Hiervoor zal gebruik worden gemaakt van het Starlink satellietnetwerk van SpaceX, het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf van miljardair Elon Musk.
De samenwerking met Starlink geldt voor de hele Lufthansa Group, waartoe ook Swiss en Austrian Airlines behoren. “We verwachten dat de technologie vanaf de tweede helft van 2026 beschikbaar zal zijn op de eerste vluchten”, aldus de groep. Tegen het einde van 2029 zouden alle vliegtuigen Wi-Fi moeten hebben.
Streamen is mogelijk tijdens een vlucht
Brussels Airlines biedt momenteel geen Wi-Fi aan op haar vluchten. De luchtvaartmaatschappij kan nog niet precies zeggen wanneer de eerste vliegtuigen zullen worden uitgerust. Wi-Fi-apparatuur zal eerst geïnstalleerd worden op kleinere vliegtuigen en pas later op langeafstandsvliegtuigen. Het zal beschikbaar zijn in alle reisklassen.
De internetdienst zal gratis zijn voor frequent flyers en voor wie een profiel (Travel ID) aanmaakt bij een van de luchtvaartmaatschappijen van de groep. Dankzij de hogere bandbreedte en snelheid zullen streaming, werken met cloudapplicaties en andere functies die hoge datasnelheden vereisen mogelijk zijn tijdens de vlucht.
Bijpraten
De deal met Starlink stelt de Lufthansa Group in staat om een inhaalslag te maken: ongeveer 7 van de 10 luchtvaartmaatschappijen hebben nu Wi-Fi aan boord. Dit geldt voor legacy carriers, de grote nationale of internationale luchtvaartmaatschappijen. Veel budget- en vakantieluchtvaartmaatschappijen hebben het (nog) niet, of slechts op een beperkt aantal vliegtuigen.
De upgrade maakt van de Lufthansa Group de grootste luchtvaartmaatschappij in Europa die haar vloot uitrust met ultramoderne breedbandinternetverbindingen. Geen enkele andere luchtvaartmaatschappij zal meer vliegtuigen uitrusten met Starlink technologie.
Starlink, een snelgroeiende partner in luchtvaart-WiFi
Er draaien momenteel ongeveer 8.600 actieve SpaceX Starlink-satellieten rond de aarde. In oktober lanceerde het bedrijf zijn 10.000e satelliet. Naar schatting zijn er al zo'n 1400 opgebrand in de atmosfeer vanwege hun beperkte levensduur. Starlink heeft toestemming om 12.000 satellieten de ruimte in te sturen.
Volgens recente berichten heeft Starlink meer dan 20 luchtvaartmaatschappijen onder contract om Wi-Fi aan te bieden of te installeren via zijn LEO-satellieten, waaronder grote luchtvaartmaatschappijen als United, Qatar Airways, Air France-KLM, British Airways-IAG, Korean Air en meer.
