Een nieuwe ‘in Italië gebouwde’ en volledig elektrische sportauto staat op het punt te verschijnen. De SC01, een lichtgewicht elektrische sportwagen met twee zitplaatsen die is ontwikkeld door een weinig bekende Chinese start-up, bereidt zich nu voor op een beperkte Europese lancering en wil dat doen door de auto in Italië te assembleren.

De productie wordt bewust beperkt tot ongeveer 1.000 exemplaren, een aantal dat is gekozen om de exclusiviteit te behouden zonder de auto in het traditionele supercarsegment te duwen, maar met een prijsklasse van €55.000 tot €65.000, ver daaronder.

Een niche nieuwsgierigheid

Opvallend is niet alleen de keuze van de locatie, maar ook de oorsprong van het project. In tegenstelling tot de grote Chinese EV-merken die nu bekend zijn in Europa, werd de SC01 bedacht door een kleine groep ingenieurs en enthousiastelingen met vrijwel geen naamsbekendheid, zelfs niet op hun thuismarkt.

De SC01 werd in eerste instantie ontwikkeld door een start-up die grotendeels buiten het dominante EV-ecosysteem van China opereert, genaamd Tianjin Gongjiangpai Auto Technology, ook bekend onder de Engelse naam Small Sports Car (SSC).

Zonder de productielicentie die nodig is om auto's in eigen land te verkopen, werd het project later ondergebracht bij JMEV. Deze dochteronderneming van Jiangling Motors biedt een wettelijke weg naar productie met behoud van het oorspronkelijke concept.

De financiële steun van Xiaomi heeft geholpen om het project in leven te houden, maar de auto zelf is nog ver verwijderd van de schaal en het raffinement van China's toonaangevende spelers op het gebied van elektrische voertuigen.

Assembleren in Italië

Die status van buitenstaander verklaart deels de strategie die zich nu in Europa ontvouwt. In plaats van volledig gebouwde auto's uit China te exporteren - een aanpak die steeds meer onderhevig is aan invoerrechten en politiek toezicht - zijn de Europese geldschieters van de SC01 van plan om het voertuig in Italië te assembleren.

Deze beslissing dient zowel praktische als symbolische doeleinden. Lokale assemblage vermindert de blootstelling aan invoerrechten, terwijl Italië een productieomgeving biedt die gewend is aan gespecialiseerde voertuigen in kleine aantallen.

Net zo belangrijk is de perceptie. Voor een niche-elektrische sportwagen van een onbekende Chinese start-up is Europese acceptatie verre van gegarandeerd wanneer hij hier arriveert.

De associatie van de SC01 met Italiaanse assemblage en, bij uitbreiding, met de Europese sportwagentraditie is bedoeld om het scepticisme te verzachten en de auto te herpositioneren als een prestatiegericht boetiekproduct in plaats van een experimenteel importproduct.

Prestaties van sportauto's

De auto zelf versterkt die boodschap. De SC01 neemt bewust afstand van de technologiezware benadering die kenmerkend is voor moderne EV's. Hij heeft een compact oppervlak, een buizenframechassis en een ophanging met drijfstangen, waarbij een laag gewicht en betrokkenheid van de bestuurder voorop staan.

Met een gecombineerde output van ongeveer 429 pk van de dubbele elektromotoren, een geclaimde sprint van 0-100 km/u in iets minder dan drie seconden en een gewicht van ongeveer 1.365 kilogram, plaatsen de cijfers van de auto hem stevig in sportwagengebied.

Het vermogen komt van een batterij van ongeveer 60 kWh, die een officiële actieradius van meer dan 500 kilometer oplevert op de Chinese CLTC-cyclus, die zich naar verwachting zal vertalen in een merkbaar lager maar nog steeds bruikbaar WLTP-cijfer in Europa. Het interieur blijft karig, met fysieke bedieningselementen en minimale digitale interfaces, een zeldzaamheid in het huidige landschap van elektrische voertuigen.

Slechts 1.000 stuks voor Europa

Voor Europa zal de productie naar verwachting beperkt blijven tot ongeveer 1.000 eenheden. De SC01 zal de nodige homologatiewijzigingen ondergaan om te voldoen aan de EU-regelgeving, maar de mechanische filosofie zal naar verwachting ongewijzigd blijven.

De prijs is nog niet officieel bevestigd, maar de verwachtingen schatten hem rond de 60.000 euro, stevig in het liefhebbersgebied.

De concurrentie zal eerder selectief dan direct zijn. De SC01 is niet bedoeld om de concurrentie aan te gaan met elektrische roadsters voor de massamarkt en is ook niet bedoeld om gevestigde A-merken uit te dagen op het gebied van schaalgrootte of merkkracht.

In plaats daarvan richt hij zich op een smal segment kopers die zich aangetrokken voelen tot lichtgewicht sportauto's, zoals de Alpine A110 of Lotus-modellen, terwijl hij een volledig elektrisch alternatief biedt in een ruimte waar opties schaars blijven.