Vanaf vandaag heeft Brussels Airlines twee Kuifje-toestellen in dienst, maar dit zal tijdelijk zijn. De luchtvaartmaatschappij introduceert een nieuw themavliegtuig dat volledig gebaseerd is op de personages uit de beroemde stripreeks van tekenaar Hergé.

Het eerste Kuifje-toestel, dat in 2015 ook het allereerste themavliegtuig van Brussels Airlines was, wordt volgend jaar uit de vloot gehaald.

‘Rackham’, zoals het eerste Kuifje-toestel heette en dat aan de buitenkant beschilderd is met de haaienonderzeeër uit het stripboek ‘Red Rackham's Treasure’, zal dus in 2026 uit de vloot verdwijnen.

Omdat het echter geen optie was voor Brussels Airlines en Tintinimaginatio, dat het werk van Hergé beschermt en promoot, om geen Kuifje-toestel meer te hebben, werd een nieuw schilderij ontworpen.

Het nieuwe themavliegtuig, een Airbus A320 (OO-SNJ), heet ‘Gravity’ en is geïnspireerd op de maan- en ruimteavonturen van Kuifje. “Ze staan voor avontuur, grenzen verleggen, nieuwe hoogten bereiken en onverwachte dingen doen”, zegt Dorothea von Boxberg, CEO van Brussels Airlines.

“En stripkunst is een essentieel onderdeel van de culturele identiteit van België, en het werk van Hergé blijft mensen over de hele wereld inspireren.”

Op de donkerblauw-zwarte buitenkant zie je Kuifje en de maan aan de ene kant en kapitein Haddock en hond Bobby aan de andere kant, die net als Kuifje rondzweven in oranje ruimtepakken.

Kuifje's beroemde rood-witte raket, uit de strips ‘Ontdekkingsreizigers op de maan’ en ‘Man op de maan’) staat afgebeeld op de onderkant. Binnenin zijn er ook veel verwijzingen naar de stripserie. Onder andere de detectives Thomson en Thompson maken hun opwachting.

Vijf ‘Belgische iconen’

De eerste commerciële vluchten van ‘Gravity’, die Tintinimaginatio ook ziet als de eerste stap naar de viering van de 100e verjaardag van Kuifje op 10 januari 2029, staan gepland voor vandaag. De eerste vlucht wordt verwacht voor passagiers die naar Milaan reizen. De vlucht vertrekt om 10:25 uur vanaf Brussels Airport.

Brussels Airlines heeft momenteel vijf ‘Belgian Icons’, zoals de themavliegtuigen worden genoemd. Naast de twee Kuifje-toestellen zijn er ook ‘Atomium’, het Tomorrowland-toestel ‘Amare’ en ‘Trident’, de officiële toestellen van de Rode Duivels en de Rode Vlammen.