De premetrotunnel in Antwerpen tussen de Rechter- en Linkerscheldeoever gaat op 4 mei dicht voor renovatie. De werken, die dringend nodig zijn na jaren van onderinvestering, zullen naar verwachting duren tot eind maart 2027, wat neerkomt op 11 maanden.

Sommige delen van de premetrotunnel zijn nu meer dan 50 jaar oud en moeten dringend worden vervangen. Tijdens de werkzaamheden wordt het spoorsysteem vervangen, de tunnel zelf gerenoveerd en worden er technische aanpassingen gedaan.

Juridische procedures

Het feit dat de communicatie over het exacte begin en de duur van de sluiting van de premetrotunnel tussen Van Eeden (op de Linkeroever) en Diamant (onder het Centraal Station) nu pas bekend is geworden, is te wijten aan een juridische procedure door een niet-geselecteerde aannemer die dreigde de plannen te verstoren.

Nu is er echter groen licht gegeven voor de werkzaamheden en voor de alternatieven die zullen worden geboden aan de getroffen passagiers.

NMBS heropent station Linkeroever

Volgens de huidige schattingen zou het alternatieve vervoersplan meer dan de bestaande tramcapaciteit op de route kunnen accommoderen, met ongeveer 1.700 passagiers tijdens de spits of piekuren.

Op het gebied van trams en bussen gaat het om pendelbussen door de Kennedytunnel, versterking van buslijnen 82, 84, 85 en 821 en een verlenging van lijn 6 van lijn 36 op de Linkeroever.

Er is ook een pendelbusverbinding via de Waaslandtunnel tussen het woonzorgcentrum Hof ter Schelde (Linkeroever) en het ZAS Cadix ziekenhuis (Rechteroever). De vier tramlijnen die normaal door de premetrotunnel rijden, worden omgeleid naar de Rechteroever.

De NMBS werkt ook mee aan de tijdelijke heropening van het station Linkeroever, waar twee treinen per uur zullen stoppen. En er komt hoogstwaarschijnlijk ook een speciale tariefformule voor abonnees van De Lijn.

Fietsers en voetgangers worden omgeleid naar de Sint-Anna tunnel en de Kennedy fietstunnel. Tot slot is er ook een gratis veerdienst over de Schelde. Bovendien verbindt de Waterbus de stad langs de rivier, van Lillo tot Hemiksem.

Korte gedeeltelijke heropening aan het einde van het jaar

Op vraag van Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA), afkomstig uit Antwerpen, wordt de sluiting tijdelijk opgeheven tijdens de eindejaarsperiode. Er komt dan een dienst tussen Van Eeden en Groenplaats/Groene Plein, de eerste halte op Rechteroever.

“Zo kunnen we onze lokale bedrijven een duwtje in de rug geven tijdens de drukke eindejaarsperiode,” zegt De Ridder. De exacte timing van deze korte gedeeltelijke heropening hangt nog af van de voortgang van de werkzaamheden.