Een nieuwe analyse van milieu-NGO Transport & Environment (T&E) suggereert dat de Europese markt voor elektrische auto's een keerpunt in betaalbaarheid nadert, nu de prijzen na een aantal jaren van prijsstijgingen beginnen te dalen.
Volgens het laatste EV-voortgangsrapport van de groep daalde de gemiddelde catalogusprijs van elektrische auto's in Europa met 4% of ongeveer €1.800 in 2025. T&E schrijft de verschuiving grotendeels toe aan autofabrikanten die meer betaalbare modellen introduceren om te voldoen aan de strengere EU CO₂-normen die dit jaar van kracht werden.
Relatief bescheiden
De daling blijft relatief bescheiden en moet voorzichtig worden geïnterpreteerd. De gemiddelde prijzen van EV's waren de voorbije jaren gestegen omdat fabrikanten zich concentreerden op grotere modellen met een hogere marge, vooral SUV's.
Toch zou de ommekeer een signaal kunnen zijn voor een bredere marktverschuiving, waarbij goedkopere elektrische modellen geleidelijk de Europese markt zullen betreden. Vandaag bereikt de verkoop van BEV's 19% in 2025. T&E verwacht dat de doelstellingen de markt zullen opstuwen naar 23% in 2026 en 28% in 2027.
T&E stelt dat “als de EU de 2030 CO₂-doelstellingen voor auto's handhaaft, BEV's tegen 2030 in alle segmenten dezelfde prijs kunnen bereiken als voertuigen met verbrandingsmotoren. Als de 2030-doelstelling echter wordt afgezwakt, zullen autofabrikanten naar verwachting voorrang geven aan marges, waardoor de prijsgelijkheid voor BEV's na 2030 wordt uitgesteld.”
“Grote BEV's hebben al prijsgelijkheid bereikt. Kleine en middelgrote voertuigen zouden dit tegen 2030 bereiken. Autofabrikanten hebben aan investeerders bevestigd dat ze verwachten vóór 2030 een gelijke marge of prijs te bereiken.”
Druk van de regelgeving
T&E schrijft de verschuiving voornamelijk toe aan de druk van de regelgeving. Europese autofabrikanten moeten vanaf 2025 voldoen aan strengere emissiedoelstellingen voor hun wagenpark, waardoor ze gedwongen worden om het aandeel nulemissieauto's te vergroten of hoge boetes te riskeren.
De organisatie stelt dat deze regels de lancering van goedkopere elektrische modellen versnellen en de markt voorbij het topsegment duwen dat de beginfase van elektrificatie domineerde.
Het rapport schat dat elektrische auto's in 2025 goed waren voor ongeveer een vijfde van de verkoop van nieuwe auto's in Europa en voorspelt dat dit aandeel de komende jaren gestaag zal blijven stijgen. Het rapport merkt ook op dat verschillende autofabrikanten hun emissiedoelen al hebben gehaald of bijna hebben gehaald dankzij de sterkere EV-verkoop.
Een complexer verhaal
Hoewel in het rapport regelgeving wordt gepresenteerd als de belangrijkste drijvende kracht achter de recente prijsbeweging, suggereren andere analyses dat het verhaal complexer is.
Onafhankelijke studies van instellingen zoals het Internationaal Energieagentschap en BloombergNEF wijzen op een combinatie van structurele factoren die de economische aspecten van elektrische voertuigen veranderen.
Een van de belangrijkste is de voortdurende daling van de batterijkosten. De prijzen van lithium-ionbatterijen zijn de afgelopen tien jaar drastisch gedaald en hebben hun neerwaartse trend hervat na een korte piek in verband met grondstoffentekorten.
Omdat batterijen ongeveer een derde van de productiekosten van een EV uitmaken, kunnen zelfs bescheiden verlagingen een aanzienlijke impact hebben op de prijs van voertuigen.
Kleinere elektrische auto's
Tegelijkertijd komt er een nieuwe generatie kleinere elektrische auto's op de Europese markt. Modellen zoals de Renault 5, Citroën ë-C3 en de opkomende Volkswagen ID.2 mikken op prijsniveaus rond de € 25.000.
Dat segment was tot voor kort grotendeels afwezig in het EV-landschap. Deze B-segmentcategorie is historisch gezien goed voor een van de grootste aandelen in de Europese autoverkoop en wordt algemeen beschouwd als cruciaal voor massale overstap.
De concurrentie van Chinese fabrikanten verandert de markt ook. Merken als BYD en MG hebben in Europa voet aan de grond gekregen met relatief betaalbare elektrische modellen en profiteren van lagere productiekosten en sterke toeleveringsketens voor batterijen.
Hun groeiende aanwezigheid zet Europese fabrikanten ertoe aan om de kosten sneller te verlagen en speciale goedkope EV-platforms te ontwikkelen.
Stijgende olieprijzen
Geopolitieke spanningen kunnen ook de economische aspecten van elektrische mobiliteit beïnvloeden. Stijgende olieprijzen in verband met de instabiliteit in het Midden-Oosten illustreren hoe Europa's afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen bestuurders blootstelt aan plotse kostenstijgingen.
Volgens onderzoek door Transport & Environment, olieprijzen van meer dan $100 per vat een “geopolitieke premie” van ongeveer 150 miljoen euro per dag kunnen opleggen aan Europese automobilisten via hogere brandstofkosten.
Een soortgelijke dynamiek was te zien tijdens de energiecrisis van 2022, toen de benzine- en dieselprijzen in de hele EU sterk stegen. Analisten merken op dat dergelijke schokken de economische argumenten voor elektrische voertuigen tijdelijk kunnen versterken door de gebruikskosten van verbrandingsauto's te verhogen.
De meeste waarnemers uit de sector zien deze prijspieken echter eerder als versnellers dan als structurele drijvende krachten achter de overgang naar EV, die vooral bepaald blijft door technologiekosten, marktconcurrentie en beleidskaders.
Hogere brandstofprijzen verkorten de terugverdientijd voor kopers van EV's, wat historisch gezien de vraag stimuleert. Analisten zien dergelijke prijsschokken echter eerder als versnellers dan als fundamentele drijvende krachten achter de overstap.
Auto-analisten zien technologische en concurrentiekrachten steeds meer als de belangrijkste drijfveren voor de komende verschuiving in betaalbaarheid. Dalende batterijprijzen, efficiëntere productiearchitecturen en hogere productievolumes zullen naar verwachting de prijskloof tussen elektrische en verbrandingsauto's de komende jaren verkleinen.
Structurele uitdaging
De T&E-analyse wijst echter ook op een structurele uitdaging. Ondanks de trend naar goedkopere modellen, wordt de Europese markt nog steeds sterk gedomineerd door SUV's, die meestal duurder zijn, ongeacht hun aandrijflijn.
Het groeiende aandeel van grotere voertuigen heeft bijgedragen aan de stijging van de gemiddelde autoprijzen in de hele sector en kan het tempo vertragen waarin elektrische auto's een echte prijsgelijkheid bereiken met conventionele voertuigen.
Nog een factor complicerende vergelijkingen is hoe voertuig prijzen zijn gemeten. Studies vaak vertrouwen op officieel lijst prijzen, terwijl veel Europese EV aankopen betrekken leasing, vlootverkoop en fabriekspremies die de transactieprijs die consumenten daadwerkelijk betalen aanzienlijk kunnen wijzigen.
Focus voornamelijk op sticker prijs
Bovendien, analisten steeds meer benadrukken het totaal kosten van eigendom (TCO) eerder dan de upfront kopen prijs. Omdat elektriciteit en onderhoud kosten zijn meestal lager dan voor verbranding auto's, EV's kan al zijn economisch concurrerend via hun levenslang in verschillende Europese markten.
Echter, consument enquêtes stel voor veel kopers nog steeds focus voornamelijk op de sticker prijs, betekenis waargenomen betaalbaarheid vaak blijft achter achter de onderliggend economie.
Ondanks deze onzekerheden komen de meeste marktprognoses tot dezelfde conclusie: eind 2020 zou wel eens een beslissende fase kunnen zijn voor elektrische mobiliteit in Europa.
