Jacques Vandermeiren (63), CEO van de haven van Antwerpen-Brugge, stapt op na bijna tien jaar dienst. Hij was CEO sinds 2017 en zou normaal gesproken tot eind 2029 in functie zijn gebleven. De Nederlander Rob Smeets, momenteel COO, zal tijdelijk de leiding overnemen.

Volgende week start het havenbestuur in Singapore de onderhandelingen over het complexe project Extra Container Capacity Antwerp (ECA) en volgens Vandermeiren is het niet ideaal om aan zo'n monsterproject te beginnen als je het niet kan waarmaken. Daarom stapt hij nu op.

‘Begin van een strategische fase’

Johan Klaps, schepen van Haven van Antwerpen, sprak dinsdag van het einde van een tijdperk toen het nieuws bekend werd gemaakt. “Vandermeiren heeft de haven omgevormd tot een modern bedrijf,” zei Klaps vol lof.

Volgens het havenbedrijf waren er achter de schermen al geruime tijd gesprekken gaande over een verandering van leiderschap. “De organisatie staat momenteel aan het begin van een nieuwe strategische fase, waarin een sterke nadruk zal worden gelegd op kostenefficiëntie en duurzame waardecreatie”, luidt de officiële verklaring. “Daarom is besloten dat het gepast is om deze fase te laten leiden door een nieuwe CEO, die het nieuwe strategische plan vanaf het begin kan schetsen en implementeren.”