Het Chinese technologiebedrijf en EV-fabrikant Xpeng heeft een binnenlandse primeur: een robotaxi die volledig is gebouwd met eigen technologieën is in serieproductie gegaan. Maar een voertuig van de band laten rollen zou wel eens het makkelijke gedeelte kunnen zijn. De echte test begint in de tweede helft van 2026.

Xpeng heeft officieel de eerste in serie geproduceerde robotaxi van de band laten rollen in Guangzhou. Het bedrijf beschrijft het als de eerste keer in China dat een automaker een robotaxi in serie heeft geproduceerd door middel van full-stack, in-house ontwikkeling. Dit betekent dat chips, AI-modellen, voertuigplatforms en productie allemaal uit dezelfde organisatie komen.

Deze prestatie is te danken aan het feit dat Xpeng niet alleen een autofabrikant is, maar ook een technologiebedrijf. Het kan vertrouwen op zijn ecosysteem om een allesomvattende oplossing te bieden voor zijn mobiliteitsconcepten.

Geconfigureerd voor passagiers

De Xpeng Robotaxi is gebouwd op hetzelfde GX-platform als het vlaggenschip van het bedrijf, de SUV voor consumenten. Interessant is dat beide voertuigen dezelfde kernhardware delen: vier eigen Turing AI-chips die 3.000 TOPS aan rekenkracht aan boord leveren, het autonome VLA 2.0-besturingssysteem en een veiligheidsredundantiearchitectuur van luchtvaartkwaliteit met zes lagen.

Wat verandert is het interieur. Waar de GX een luxe auto is die de eigenaar zelf bestuurt, herconfigureert de Robotaxi het interieur rond de passagierservaring: privacyglas, comfortstoelen zonder zwaartekracht, entertainmentschermen achterin en een AI-spraakassistent. Er zijn drie carrosserievarianten gepland: een vijf-, zes- en zevenzitter.

De strategie om het platform te delen is weloverwogen. Door dezelfde hardware eerst te valideren in miljoenen consumentenvoertuigen, bespaart Xpeng zowel de ontwikkelingstijd als de kosten. Het geeft Xpeng een structureel voordeel ten opzichte van bedrijven die speciale robotaxi-chassis vanaf nul opbouwen.

Gewoon visie

Er zit geen lidar op het voertuig en in tegenstelling tot de meeste zelfrijdende systemen die momenteel in gebruik zijn, vertrouwt het niet op vooraf geladen kaarten van elke straat waar het op rijdt. In plaats daarvan navigeert de Robotaxi puur door via camera's naar de wereld te kijken, net zoals een menselijke bestuurder dat doet.

Het brein achter dat proces is Xpeng's VLA 2.0, kort voor Vision-Language-Action model. Zie het als een enkele AI-agent die is getraind om naar de weg te kijken, te begrijpen wat hij ziet en te beslissen wat hij vervolgens gaat doen, allemaal in één continue stroom. 

Traditionele autonome besturingssystemen verdelen deze taken over afzonderlijke softwaremodules. VLA 2.0 reduceert de hele keten tot één model. Het grote voordeel is de reactietijd: minder dan 80 milliseconden, of ruwweg een oogwenk. Het is ook twaalf keer sneller dan het vorige systeem van Xpeng.

Overal, zonder mapping

Er is ook een praktisch voordeel: omdat de auto zijn omgeving in realtime leest in plaats van deze te vergelijken met een vooraf geladen kaart, kan hij theoretisch in elke stad worden ingezet zonder dat er maandenlang kaartwerk aan vooraf moet gaan.

Pilootoperaties zijn gepland voor de tweede helft van 2026. Het doel van het verwijderen van de veiligheidsbestuurder aan boord is gepland voor begin 2027. Xpeng betreedt een binnenlandse sector die wordt gedomineerd door Baidu, Pony.ai en WeRide. Nu de technologie en de productie op hun plaats staan, is het de vraag of Xpeng een robotaxibedrijf kan opbouwen.