De nieuwe elektrische Twingo van Renault wordt al aangeprezen als een vrolijk alternatief voor de betaalbare stads-EV. Nu geeft de Franse autofabrikant het model een tweede functie: die van mobiele gegevensverzamelaar voor steden.

Samen met Software République heeft Renault „cleveR insights“ onthuld, een elektrische Twingo E-Tech die is uitgerust met camera’s en sensoren om realtime territoriale gegevens te verzamelen en te analyseren.

Op het eerste gezicht doet de op het dak gemonteerde sensorboog onvermijdelijk denken aan een Google Street View-auto. Maar Renault positioneert cleveR insights op een andere manier.

Operationele inlichtingen

In plaats van een openbare beelddatabase op straatniveau te creëren voor navigatie of kaartweergave, is het op de Twingo gebaseerde demonstratiemodel bedoeld om steden te voorzien van operationele informatie over vervuiling, geluidsoverlast, droogterisico’s, versleten infrastructuur en andere stedelijke stressfactoren. Met andere woorden: denk minder aan online kaartbeelden en meer aan een rijdend diagnostisch hulpmiddel voor lokale overheden.

Het idee is eenvoudig, maar kan verstrekkende gevolgen hebben. In plaats van uitsluitend te vertrouwen op vaste meetstations, zouden steden voertuigen kunnen inzetten die zich al door het stadsweefsel verplaatsen om in kaart te brengen wat er ter plaatse gebeurt.

Vervuiling, lawaai, droogte, beschadigde wegen, gevaarlijke zones en slijtage aan de infrastructuur behoren tot de signalen die het systeem volgens Renault kan detecteren.

De gegevens zijn vervolgens bedoeld om te worden gecombineerd met andere bronnen, waaronder vaste sensoren en slim straatmeubilair, satellietgegevens, veldwaarnemingen en bijdragen van burgers.

Zonder uitlaatgassen

De keuze voor de Twingo is geen toeval. Met een lengte van 3,79 meter kan deze kleine elektrische stadsauto zich stil en zonder uitlaatgassen door drukke stedelijke gebieden verplaatsen.

Renault stelt dat het model dankzij zijn afmetingen, elektrische aandrijving en betaalbaarheid geschikt is voor grootschalige inzet, met name in wagenparken van gemeenten of vervoersbedrijven.

De cleveR insights-demonstratieauto is uitgerust met een hightech dakboog waarin camera’s en diverse sensoren zijn ondergebracht, waardoor de auto verandert in wat Renault een mobiel meetstation noemt.

Het voertuig kan bovendien worden uitgerust met Apache, een technologie die gezamenlijk is ontwikkeld door de Renault Groep en Bruitparif. Dit systeem analyseert rolgeluid om de akoestische toestand van het wegdek in kaart te brengen.

In combinatie met andere milieumetingen zou dit steden kunnen helpen vaststellen waar een weg niet alleen fysiek in slechte staat verkeert, maar ook vermijdbare geluidsoverlast veroorzaakt.

Achter het voertuig schuilt het bredere cleveR insights-platform, ontwikkeld door Software République. Dit is het bredere, door Frankrijk geleide innovatie-ecosysteem van Renault voor softwaregestuurde mobiliteit, waarin de Renault Groep, Atos/Eviden, Dassault Systèmes, Orange, STMicroelectronics, Thales en, vanaf 2024, JCDecuax zijn verenigd.

In plaats van alleen maar auto’s te ontwikkelen, combineert het voertuigen, sensoren, connectiviteit, cyberbeveiliging, digitale tweelingen en stedelijke infrastructuur tot diensten voor steden, wagenparken en overheidsinstanties.

Het doel is om versnipperde lokale gegevens te bundelen in een veilige, schaalbare architectuur, deze in realtime te analyseren via een hypervisiecentrum en deze gegevens te gebruiken voor digitale tweelingen van het gebied.

In de praktijk zou dit lokale overheden kunnen helpen bij het simuleren van ruimtelijke ordeningsscenario’s, het stellen van prioriteiten bij maatregelen en het coördineren van acties tussen verschillende overheidsdiensten.

Een digitale parkeerwachter?

Dat roept ook de vraag op of een dergelijk systeem op een dag zou kunnen worden ingezet voor parkeerbeleid. Renault presenteert cleveR insights niet als een instrument voor parkeerhandhaving of tariefcontrole, en in de officiële gebruiksscenario’s wordt geen melding gemaakt van parkeerbezetting, kentekenherkenning, parkeermeters of vergunningen.

Toch zou het vermogen van het bredere platform om mobiele sensoren, slim straatmeubilair en realtime territoriale gegevens te combineren, in principe een ondersteuning kunnen vormen voor toekomstig beleid op het gebied van parkeerbeheer. Voor toepassingen op het gebied van dynamische parkeertarieven of handhaving zouden aanvullende gegevensbronnen, gemeentelijke integratie en strikte waarborgen voor de privacy nodig zijn.

Hiermee past het Twingo-project in de bredere strategie van Renault. De groep presenteert de auto niet langer alleen als een product dat aan particuliere automobilisten wordt verkocht, maar als een platform waarop diensten kunnen worden aangeboden.

Via Software République heeft Renault onderzocht hoe voertuigen, data, software, connectiviteit en openbare diensten kunnen worden geïntegreerd in projecten die klaar zijn voor de markt. Eerdere demonstratiemodellen uit dit ecosysteem zijn inmiddels veel meer dan alleen maar showmodellen; voorbeelden hiervan zijn U1st Vision, dat heeft geleid tot het concept voor de mobiele gezondheidsdienst Medigo, en de oplaadoplossing Mobilize PowerBox.

Voor cleveR insights is duidelijk wie de beoogde klanten zijn, ook al zijn de eerste nog niet bij naam genoemd. Renault noemt gemeenten, overheidsinstanties, exploitanten en bedrijven expliciet als potentiële gebruikers.

Het bedrijf stelt dat het systeem zonder ingrijpende aanpassingen in bestaande wagenparken kan worden geïntegreerd, omdat het is gebaseerd op een goedgekeurd productiemodel. Dat is een belangrijk detail. Het wijst erop dat Renault de drempel voor de invoering wil verlagen en de indruk wil vermijden dat het hier slechts om een futuristische conceptcar gaat.

Geen prijzen of ondertekende contracten?

Toch blijven er nog vragen onbeantwoord. Renault en Software République hebben nog geen informatie vrijgegeven over de prijs, het tijdschema voor de introductie, gedetailleerde specificaties van de sensoren of eventuele gecontracteerde klanten.

Ze geven ook weinig informatie over privacywaarborgen, zoals hoe camerabeelden geanonimiseerd zouden worden, of gezichten of kentekenplaten zouden worden weggefilterd, en hoe lang de gegevens zouden worden bewaard. Voor een systeem dat bedoeld is om de openbare ruimte te scannen, zal draagvlak van cruciaal belang zijn, vooral in Europa.

De eerste publieke optredens vinden plaats in Parijs, met een voorproefje tijdens de Renault Défilé op de Champs-Élysées en een presentatie op de stand van JCDecuax tijdens VivaTech.

Die keuze spreekt boekdelen. JCDecux is niet alleen lid van Software République, maar ook een belangrijke speler op het gebied van stedelijke infrastructuur en straatmeubilair. Wil cleveR insights meer worden dan alleen een showcase voor slimme steden, dan zijn samenwerkingsverbanden met steden, wagenparkbeheerders en bedrijven in de stedelijke infrastructuur van essentieel belang.