Nauwelijks drie weken nadat ondernemer Gerrit den Otter het 30 hectare grote terrein van de failliete busfabrikant Van Hool had gekocht, heeft hij het terrein alweer doorverkocht. 

De nieuwe eigenaar is het in Antwerpen gevestigde bouwconcern Mourik. De aankoopprijs is niet bekendgemaakt, hoewel het terrein volgens sommige bronnen naar verluidt “met winst” zou zijn verkocht.”

Biddit

De familie Van Hool had het terrein aangekocht met het oog op een toekomstige uitbreiding van de activiteiten, maar die plannen zijn nooit gerealiseerd. In april 2024 ging de in Koningshooikt gevestigde busfabrikant failliet.

De curatoren van Van Hool besloten vervolgens om het braakliggende terrein naast het bedrijf medio juni via de veilingwebsite Biddit te verkopen.

Gerrit den Otter, een Nederlandse handelaar in vrachtwagens, opleggers en kranen, bracht het hoogste bod uit – 21,5 miljoen euro – en werd de nieuwe eigenaar van het terrein. Hij wilde het perceel snel ontwikkelen en het mogelijk verkavelen, maar had er zelf geen plannen voor.

Vlaamse overheid

Ook de Vlaamse regering heeft een bod op het terrein uitgebracht, omdat zij de zeggenschap over zeldzame, grote, aaneengesloten industrieterreinen wil behouden.

“Vlaanderen wil dergelijke gronden veiligstellen met het oog op de verdere ontwikkeling van de industriële productie”, verklaarde premier Matthias Diependaele destijds. Diependale wilde voorkomen dat het land in handen van speculanten zou vallen of zou worden verkaveld.

Ondertussen heeft hij het terrein al doorverkocht aan NV Mourik, een dochteronderneming van de Nederlandse Mourik-groep – een multinational die gespecialiseerd is in complexe infrastructuur- en industriële bouwprojecten – opgericht in 1933.

Mourik-groep

Mourik is actief in verschillende Europese landen en in Colombia, heeft wereldwijd 2.200 mensen in dienst en behaalde vorig jaar een omzet van 781 miljoen euro. Mourik is sinds 1974 actief in Antwerpen en de Belgische dochteronderneming telt 350 medewerkers.

Mourik werkte mee aan projecten zoals de ethaankraker van Ineos in de haven van Antwerpen, was verantwoordelijk voor de kelderbouw van het luxe hotel Botanic Sanctuary en heeft ontmantelings- en saneringswerkzaamheden uitgevoerd in Dessel en Gent.

‘Strategische investering’

Ronny Bertels, algemeen directeur van Mourik in België, is zich bewust van de strategische waarde van het terrein. “In Vlaanderen is er grote behoefte aan hoogwaardige industriële ruimte. Daarom is het onze ambitie om het terrein te ontwikkelen en zijn economische betekenis te herstellen.”

De eerste reacties zijn positief. Het serieuze profiel van de nieuwe eigenaar vergroot de kans dat de ontwikkeling van het terrein snel van start zal gaan.

In een persbericht omschrijft Mourik de overname als een “strategische investering”. Mourik is van plan het terrein te ontwikkelen en het weer economisch relevant te maken, hoewel de precieze aard van de ontwikkeling nog niet is vastgesteld.