Carlos Ghosn, voormalig topman bij Renault en de Alliance, die in Frankrijk wordt beschuldigd van corruptie en beïnvloeding, verscheen woensdag bij de start van zijn proces niet voor de rechtbank in Parijs.

Er verscheen geen advocaat in de rechtbank namens de 72-jarige man, die naar Libanon is gevlucht, waar hij de nationaliteit bezit.
De voormalige topman van Renault-Nissan wordt ervan beschuldigd tussen 2010 en 2012 900.000 euro te hebben betaald aan de medeverdachte, de voormalige Franse minister van Cultuur Rachida Dati. Het geld was afkomstig van een Nederlandse dochteronderneming van de Renault-Nissan-alliantie.

Lobbyactiviteiten

De betalingen zouden verband kunnen houden met lobbyactiviteiten namens de autofabrikant in het Europees Parlement. Dati was destijds lid van het Europees Parlement.

De onderzoekers hebben Ghosn aangeklaagd wegens machtsmisbruik en corruptie, en Dati wegens het aannemen van steekpenningen. Beiden ontkennen de beschuldigingen. Ze riskeren een gevangenisstraf van maximaal tien jaar en hoge boetes. Dati nam bij aanvang van het proces plaats op de beklaagdenbank.

Ghosn zal bij verstek worden berecht

Tijdens de zitting bespraken de partijen of het proces in afwezigheid van Ghosn moest doorgaan of moest worden uitgesteld. Ghosn had via een brief van zijn advocaten om uitstel verzocht, met het argument dat hij de dagvaarding voor het proces niet tijdig had ontvangen.

Advocaten die de bij de procedure betrokken anticorruptieorganisaties vertegenwoordigen, evenals het Openbaar Ministerie, hebben geëist dat Ghosn bij verstek wordt berecht. De rechtbank heeft besloten het proces zonder Ghosn voort te zetten.

Carlos Ghosn

De architect van de Frans-Japanse auto-alliantie Renault-Nissan-Mitsubishi werd op 19 november 2018 in Tokio aangehouden en in staat van beschuldiging gesteld wegens overtredingen van de beursvoorschriften.

In april 2019 werd hij onder strenge voorwaarden op borgtocht vrijgelaten uit voorlopige hechtenis. Eind december wist Ghosn vervolgens op gewaagde wijze te ontsnappen: hij verstopte zich in een grote kist voor muziekinstrumenten aan boord van een privéjet en vluchtte via Turkije naar Beiroet.

Ghosn heeft de beschuldigingen tegen hem in Japan herhaaldelijk ontkend en de Franse autoriteiten beschuldigd van een heksenjacht. Hij beschouwt zichzelf als het slachtoffer van een samenzwering om te voorkomen dat Nissan nauwere banden met Renault aangaat. Libanon levert zijn burgers niet uit.

Rachida Dati

Rachida Dati is een ambitieuze Franse politica van rechts en advocate, die van 2009 tot 2013 in een adviserende functie werkzaam was bij de Renault-Nissan-alliantie. Tegelijkertijd was zij ook lid van het Europees Parlement voor de rechtse politieke partij Les Républicains. Van 2007 tot 2009 was zij minister van Justitie onder de toenmalige president Sarkozy.

In de regering-Macron bekleedde ze de functie van minister van Cultuur tot februari van dit jaar, toen ze ontslag nam om zich volledig te kunnen richten op de komende verkiezingen voor het burgemeesterschap van Parijs. Ze verloor die strijd van de socialistische politicus Emmanuel Grégoire, maar bleef burgemeester van het 7e arrondissement van Parijs.