Le gouvernement britannique a renoncé à son projet de doubler la puissance du moteur des vélos électriques, qui passerait de 250 watts à un maximum de 500 watts. La principale raison pour laquelle cette mesure n'a pas été mise en œuvre est liée à des préoccupations en matière de sécurité.

Cette décision permet au Royaume-Uni de s'aligner sur les pays de l'Union européenne, qui appliquent exactement la même limite de 25 km/h et une puissance maximale de 250 watts.

Les conservateurs britanniques avaient introduit un projet de loi visant à augmenter la puissance maximale continue des vélos électriques de 250W à 500W. Cependant, le gouvernement britannique abandonne maintenant ce projet, une décision basée sur une consultation publique du ministère des transports (DfT) concernant l'augmentation de la puissance maximale des vélos à assistance électrique (VAE) ou e-bikes.

En effet, 51% des 2 121 consultants interrogés - un mélange d'autorités locales, de services de police et de pompiers, d'entreprises de transport actif et de fournisseurs de CPEA - n'y étaient pas favorables. Cependant, cela “ne peut pas signifier que l'opinion publique se reflète”, est-il écrit dans la réponse à la consultation.

“Si la différence entre le nombre total de répondants favorables et défavorables est relativement faible, ce n'est pas le cas pour les principales organisations de parties prenantes, dont la grande majorité s'oppose aux propositions.”

Risque pour les autres usagers de la route

Les principales raisons du rejet de la proposition sont l'augmentation possible des risques d'incendie causés par les vélos électriques et le danger que des vélos plus puissants représentent pour les autres usagers de la route. Augmentation significative des risques pour la sécurité routière en raison d'accélérations et de dépassements plus importants ou d'une vitesse non plafonnée plus élevée en cas de manipulation.

Cela ne veut pas dire que le bébé est jeté avec l'eau du bain. De nombreuses personnes interrogées s'accordent à dire que la puissance du moteur de 500 W offre également de nombreux avantages, tels que la possibilité de monter des collines et des pentes, l'utilisation de vélos électriques comme aide à la mobilité pour les personnes handicapées, les personnes âgées ou les personnes en mauvaise condition physique, ou encore la possibilité de favoriser l'utilisation de vélos utilitaires électriques.

À la question de savoir s'ils soutiendraient la proposition alternative pour les personnes handicapées ou les utilisateurs de vélos-cargos, plus de 62% et 88% des personnes interrogées ont répondu positivement, respectivement.

Aide à l'accélération plus importante

Lorsqu'on leur a demandé s'ils étaient favorables ou défavorables à la modification proposée, qui permettrait aux CPEA de disposer d'une assistance à l'accélération jusqu'à 15,5 mph (25 km/h) sans qu'une homologation soit nécessaire, au lieu des 3,73 mph (6 km/h) actuellement réglementés, la réponse a également été négative : un peu moins de 53% se sont déclarés défavorables, tandis que 43 75% des personnes interrogées étaient favorables.

La principale raison de l'opposition à la proposition est que l'introduction de contrôles de l'accélérateur pourrait conduire à des réglementations plus strictes, ce qui rendrait l'accès au transport électrique plus difficile.

Le Canada est l'exception

Pour votre information : Les réglementations concernant les CPEA, ou vélos électriques, peuvent varier considérablement d'un pays à l'autre et même d'une région à l'autre de ces pays. Dans la plupart des pays de l'UE, les fabricants ne peuvent pas vendre de vélos électriques dotés d'un moteur d'une puissance supérieure à 250W.

Toutefois, les États membres peuvent avoir des réglementations qui autorisent une puissance plus élevée, jusqu'à 500 W dans certains cas. La puissance du moteur du pédalier de vitesse est quant à elle limitée à 4 000 W. Dans le code de la route belge, le pédalier de vitesse est considéré comme un cyclomoteur de classe P.

Au Canada, les vélos électriques dotés d'un moteur d'une puissance maximale de 500 W sont généralement autorisés, tout comme aux États-Unis, où la loi fédérale autorise les vélos électriques dotés d'un moteur d'une puissance maximale de 750 W sous certaines conditions, mais les réglementations nationales et locales peuvent varier.

En Australie et au Japon, les vélos électriques dotés d'un moteur d'une puissance maximale de 250 W sont également autorisés de manière standard, mais ‘aux antipodes’, certains États autorisent une puissance maximale de 500 W avec une assistance au pédalage, tandis qu'au Japon, les réglementations spécifiques peuvent varier.

Mesures de sécurité incendie

Cette semaine, le gouvernement britannique a également publié un rapport proposant plusieurs mesures pour lutter contre les incendies de vélos électriques. L'étude sur la sécurité incendie des batteries lithium-ion, des chargeurs et des kits de conversion des vélos électriques et des scooters électriques, par exemple, montre une différence substantielle de qualité et donc de sécurité entre les vélos électriques fiables et les kits de conversion des vélos électriques.

Sur les 56% d'incidents qui ont pu être déterminés, par rapport aux fabricants d'équipements d'origine, plus des trois quarts impliquaient des kits de conversion. Le rapport souligne également que de nombreuses batteries dangereuses se retrouvent entre les mains de particuliers en ligne et que la pression économique pousse les motocyclistes à rechercher des kits de conversion à haut risque.

Diverses associations commerciales et cyclistes ainsi que des fabricants espèrent donc que le gouvernement britannique cessera bientôt de fournir des produits dangereux par l'intermédiaire de pays étrangers et de marchés en ligne.

Par ailleurs, le ministère des transports a également insisté cette semaine sur le fait qu'il n'avait “aucune intention d'obliger les cyclistes, y compris ceux qui utilisent des vélos à pédalage assisté, à porter des plaques d'immatriculation ou à souscrire une assurance”.”

En conclusion, selon les données du groupe de recherche Mordor Intelligence, le marché des vélos électriques au Royaume-Uni valait environ 401,1 millions de livres sterling (482 millions d'euros) l'année dernière et devrait augmenter de plus de 50% d'ici 2029 pour atteindre 666,3 millions de livres sterling (800,7 millions d'euros).