De Britse regering heeft plannen om het motorvermogen van e-bikes te verdubbelen van 250 watt naar maximaal 500 watt afgeblazen. De belangrijkste reden om de maatregel niet door te voeren is bezorgdheid over de veiligheid.

De beslissing houdt het Verenigd Koninkrijk op één lijn met EU-landen waar exact dezelfde ondersteuningslimiet van 25 km/u en een maximaal vermogen van 250 watt geldt.

De Britse Conservatieven hadden een wetsvoorstel ingediend om het maximale continue vermogen van e-bikes te verhogen van 250W naar 500W. De Britse regering ziet nu echter af van het plan, een beslissing die gebaseerd is op een openbare raadpleging van het Department for Transport (DfT) over het verhogen van het maximale vermogen van elektrisch ondersteunde fietsen (EAPC's) of e-bikes.

Inderdaad, 51% van de 2.121 respondenten - een mix van lokale overheden, politie- en brandweerkorpsen, actieve reisbedrijven en leveranciers van EAPC's - waren er geen voorstander van. Dit “kan echter niet de weerspiegeling van de publieke opinie betekenen”, schreef de consultatiereactie.

“Hoewel het verschil tussen het totale aantal respondenten die voor en die tegen waren relatief klein was, was dit niet het geval bij de belangrijkste belangenorganisaties: de overgrote meerderheid was tegen de voorstellen.”

Risico voor andere weggebruikers

De belangrijkste redenen om het voorstel te verwerpen zijn de mogelijke toename van brandgevaar door e-bikes en het gevaar dat krachtigere fietsen vormen voor andere weggebruikers. Aanzienlijk verhoogde verkeersveiligheidsrisico's door sneller optrekken en inhalen of een hogere onbegrensde snelheid als er geknoeid wordt.

Dit wil niet zeggen dat het kind met het badwater wordt weggegooid. Veel van de respondenten waren het er consequent over eens dat een motorvermogen van 500W ook veel voordelen biedt, zoals ondersteuning bij het rijden op heuvels en hellingen, ondersteuning bij het gebruik van e-fietsen als mobiliteitshulpmiddel door mensen met een handicap, ouderen of mensen die fysiek minder fit zijn, of dat het het gebruik van e-cargo bikes kan stimuleren.

Op de vraag of ze het alternatieve voorstel voor gehandicapten of gebruikers van e-cargo fietsen zouden steunen, antwoordden respectievelijk meer dan 62% en 88% van de respondenten positief.

Hogere gashulp

Op de vraag of ze voor of tegen de voorgestelde wijziging zijn om EAPC's toe te staan gas te geven tot 15,5 mph (25 km/u) zonder dat typegoedkeuring nodig is, in plaats van de bestaande 3,73 mph (6 km/u) zoals die momenteel is geregeld, werd ook negatief gereageerd: iets minder dan 53% waren tegen, terwijl 43,75% van de respondenten voor was.

De belangrijkste reden om tegen het voorstel te zijn is dat de invoering van gasregelingen zou kunnen leiden tot strengere regelgeving, waardoor de toegang tot elektrisch vervoer moeilijker wordt.

Canada is de uitzondering

Ter informatie: De regelgeving met betrekking tot EAPC's, of e-bikes, kan sterk verschillen tussen landen en zelfs binnen regio's van die landen. In de meeste EU-landen mogen fabrikanten geen e-bikes verkopen met motoren die meer dan 250W vermogen leveren.

Lidstaten kunnen echter voorschriften hebben die een hoger wattage toestaan, tot 500W in sommige gevallen. Het motorvermogen van de speed peddle is op zijn beurt maximaal 4.000W - in de Belgische wegcode wordt de speed pedelec beschouwd als een klasse P bromfiets.

In Canada zijn e-bikes met motoren tot 500W over het algemeen toegestaan, net als in de VS, waar de federale wetgeving e-bikes met motoren tot 750W onder bepaalde voorwaarden toelaatbaar acht, maar de regelgeving van staten en lokale overheden kan variëren.

In Australië en Japan zijn e-bikes met motoren tot 250W ook standaard toegestaan, maar ‘down under’ staan sommige staten tot 500W toe met trapondersteuning, terwijl in Japan de specifieke regelgeving kan variëren.

Brandveiligheidsmaatregelen

Deze week heeft de Britse overheid ook een rapport uitgebracht met verschillende maatregelen om e-bike branden aan te pakken. Het onderzoek naar de brandveiligheid van e-bike en e-scooter lithium-ion accu's, opladers en e-bike ombouwsets laat bijvoorbeeld een substantieel verschil in kwaliteit en dus veiligheid zien tussen betrouwbare e-bikes en e-bike ombouwsets.

Van de 56% incidenten die konden worden vastgesteld, had meer dan driekwart betrekking op ombouwkits in vergelijking met originele fabrikanten. Het rapport benadrukt ook dat veel onveilige batterijen hun weg vinden naar particulieren via het internet en dat economische druk motorrijders ertoe aanzet om op zoek te gaan naar ombouwkits met een hoog risico.

Verschillende handels- en fietsverenigingen en fabrikanten hopen daarom dat de Britse overheid snel zal stoppen met het leveren van onveilige producten via het buitenland en online markten.

Bovendien benadrukte het Department for Transport deze week ook dat het “niet van plan is om fietsers, inclusief diegenen die elektrisch ondersteunde pedaal fietsen, te verplichten om nummerplaten te tonen of een verzekering te hebben”.”

Concluderend: volgens gegevens van onderzoeksgroep Mordor Intelligence was de markt voor e-bikes in Groot-Brittannië vorig jaar ongeveer 401,1 miljoen pond (482 miljoen euro) waard en zal deze naar verwachting tot 2029 met meer dan 50% groeien tot 666,3 miljoen pond (800,7 miljoen euro).