Ford, le constructeur automobile nord-américain, a réalisé de bons bénéfices en 2024, mais a de nouveau enregistré une lourde perte dans sa division Model e. La perte s'élève à $5,1 milliards d'euros. Avec $5,1 milliards, elle est encore plus élevée qu'en 2023. Ford veut maintenant remettre la division sur les rails en changeant de personnel à la tête de l'entreprise et en proposant des véhicules électriques à autonomie étendue (EREV).

En 2024, les ventes mondiales de VE de Ford ont chuté de 9% par rapport à 2023, tandis que le chiffre d'affaires de la division Model e a baissé de 35% d'une année sur l'autre, tombant à $3,9 milliards.

Au total, le constructeur automobile n'a vendu que 105 000 voitures électriques l'année dernière. Pour mettre les choses en perspective, la division des moteurs à combustion de Ford Blue a vendu 2,86 millions de véhicules l'année dernière, tandis que la division des véhicules utilitaires, Ford Pro, a vendu 1,5 million de véhicules.

Toutefois, le nombre total de véhicules électriques vendus par Ford est probablement plus élevé, car le segment Ford Pro propose également des VE, tels que la Ford E-Transit.

La division du modèle E en difficulté

À ce stade, cependant, nous souhaitons nous concentrer sur le segment du modèle e, qui a jusqu'à présent été principalement associé à la Mustang Mach-E sportive et au pick-up électrique F-150 Lightning. Les livraisons de ce dernier modèle ont été suspendues l'année dernière en raison de problèmes de qualité. Avant cela, la production avait déjà été réduite en raison de la faiblesse de la demande.

Les voitures électriques Capri et Explorer produites à Cologne, en Allemagne, sont nouvelles dans le segment Model e. Cependant, elles n'étaient disponibles que pour une partie de l'exercice 2024 et sont également confrontées à des problèmes de demande : du chômage partiel a été annoncé à l'usine de Cologne en novembre, et Ford prévoit d'y supprimer 2 900 emplois.

Aussi étrange que cela puisse paraître, les ventes de VE de Ford aux États-Unis ont augmenté. La Mustang Mach-E a été vendue 51 745 fois, soit une augmentation de 27%. Rien qu'au quatrième trimestre, 16 119 Mustang Mach-E ont été vendues. Le modèle a été le deuxième SUV électrique le plus vendu aux États-Unis sur l'ensemble de l'année, derrière la Tesla Model Y.

Ford a augmenté les ventes du grand pick-up électrique F-150 Lightning de 39% pour atteindre 33 510 unités. L'E-Transit s'est vendu à 12 610 exemplaires, soit une augmentation de 64%. Malgré ces chiffres plutôt positifs pour le marché américain, les ventes de véhicules électriques sont bien en deçà des prévisions ; avec des ventes totales de près de deux millions de véhicules, la part des véhicules électriques n'était que de 4,7%.

La division électrique Ford Model e a enregistré des pertes importantes trimestre après trimestre, si bien que Ford a réduit ses investissements dans la mobilité électrique et reprogrammé plusieurs modèles.

Changements au niveau de l'encadrement supérieur

Ford n'est pas satisfait de la division Model e, bien que le principal responsable soit le PDG Jim Farley, et procède maintenant à des changements de personnel. Andrew Frick, précédemment président de la division des moteurs à combustion Ford Blue, prend également la direction de la Ford Model e.

En outre, Kay Hart, qui a conduit le groupe des marchés internationaux de Ford à une rentabilité record, a été nommée directrice générale de Ford Model e et relèvera de M. Frick. Mme Hart a été un membre clé de l'équipe Edison, qui a développé et lancé la Mustang Mach-E et la F-150 Lightning.

“L'équipe Model e restera concentrée sur le développement d'une activité EV rentable alors que nous lançons nos véhicules de nouvelle génération et que nous répondons aux besoins et aux expériences uniques des clients EV”, a déclaré M. Frick. “Dans le même temps, nous alignerons nos équipes pour améliorer notre distribution globale et notre approche du marché afin de mieux servir nos concessionnaires, qui sont au cœur de notre exécution de la vente au détail pour Ford Blue, Model e et Pro à mesure qu'ils deviennent plus spécialisés”, a ajouté le nouveau patron.

Dans son rapport, Ford indique que la Ford Model e a déjà réalisé des améliorations de coûts de $1,4 milliard au cours de l'année écoulée. Toutefois, Ford ne s'attend pas encore à un redressement financier pour 2025 : selon les prévisions annuelles, la division devrait enregistrer une perte de ± 1,4 milliard de tonnes cette année.

Électrification des grands SUV/camions

Le PDG de Ford, Jim Farley, n'a pas mâché ses mots lorsqu'il a expliqué les inconvénients des grands SUV et camions entièrement électriques. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre 2024 de Ford, mercredi, le constructeur automobile a partagé sa feuille de route en matière d'électrification, réaffirmant qu'il se concentrerait sur des VE de petite et moyenne taille plus viables économiquement, au lieu de lancer des modèles électriques à batterie sur tous les segments.

“Pour les grandes entreprises de distribution d'électricité, les problèmes économiques sont insolubles”, a déclaré M. Farley. “Ces clients ont des cas d'utilisation très exigeants pour un véhicule électrique. Ils remorquent, ils font du tout-terrain, ils font de longs trajets. Ces véhicules ont un moins bon aérodynamisme et sont lourds, ce qui implique des batteries énormes et coûteuses”.”

“Les clients au détail ont montré qu'ils ne paieraient pas de prime pour ces gros VE, ce qui rend leur rentabilité difficile”, a expliqué M. Farley. “La rentabilité des grands transporteurs familiaux viendra plutôt des PHEV, des hybrides et des EREV qui, avec un seul plein d'essence, peuvent avoir une autonomie de plus de 700 miles (1 125 km) tout en parcourant la plupart des miles en mode électrique”, a-t-il ajouté.

Malgré quelques revers et l'annulation de son grand SUV à trois rangées de sièges, Ford est loin d'en avoir fini avec les VE. Le constructeur automobile prévoit une camionnette moyenne entièrement électrique qui succédera à la quasi-F-150 Lightning.

Le projet prévoit également une famille de véhicules électriques prêts à l'emploi sur sa plateforme dite ‘skunkworks’ et une série élargie de véhicules électrifiés, y compris des véhicules hybrides et des véhicules électriques à autonomie étendue (EREV), sur lesquels M. Farley a donné des précisions au cours de l'appel.

Véhicules électriques à autonomie étendue

M. Farley a confirmé que l'entreprise développait des plates-formes de SUV et de pick-up conçues pour les VE à prolongateur d'autonomie, sans donner de date de lancement. Les EREV se distinguent des hybrides rechargeables par le fait que le moteur à combustion n'est pas relié aux roues, mais à un générateur qui entraîne le moteur électrique ou recharge la batterie.

Le PDG de Ford a fait référence à des entretiens avec des propriétaires de véhicules électriques construits par Li Auto, qui s'est taillé un marché substantiel dans le domaine des SUV haut de gamme en Chine en s'appuyant sur cette technologie. “Nous avons été impressionnés par le fait que les clients considèrent ces véhicules comme des VE”, a déclaré M. Farley lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise, le 5 février.

“Ils ne les considèrent pas comme des hybrides ou des hybrides rechargeables. Ils parcourent 95% des kilomètres en mode électrique et les branchent tous les soirs. Un passage aux EREV dans ces segments de véhicules les plus importants contribuerait à faire baisser les prix”, a déclaré M. Farley.

“Pour le client, il est possible d'acheter un véhicule électrique tout à fait comparable à un véhicule à moteur à combustion interne en termes de coût”, a-t-il expliqué. “Comme il n'y a pas de transmission, pas d'engrenages, pas de chaîne cinématique, pas d'essieux en double, pas de groupe motopropulseur en double, l'investissement supplémentaire lié à l'installation d'un moteur à combustion est minime pour le client.”