Ush et Poppy Mobility, deux filiales de D'Ieteren Automotive, présentent une nouvelle solution de mobilité en collaboration avec le port d'Anvers-Bruges : des voitures de location télécommandées qui naviguent dans les installations portuaires.

Boluda, fournisseur de services maritimes dans le port d'Anvers, utilise les deux voitures actuellement disponibles. Le spécialiste Vay fournit une technologie avancée. Les employés de Boluda travaillent souvent dans des zones isolées et éloignées du port et peuvent désormais demander une voiture de location Poppy qui se rendra jusqu'à eux sans conducteur derrière le volant.

Ils peuvent utiliser la voiture pour atteindre leur destination, et après l'avoir utilisée, le conducteur à distance reprendra la voiture et la conduira à un nouveau rendez-vous dans le port. Le port d'Anvers-Bruges est un partenaire idéal pour lancer un tel projet, car il offre un environnement logistique dynamique et complexe.

Mise en œuvre progressive

Ush et Poppy Mobility travaillent étape par étape pour introduire la technologie de manière sûre et justifiée. Il y aura une première phase d'essai et, après quelques mois, d'autres entreprises du port seront invitées à participer.

“L'avantage de notre système est qu'il est beaucoup plus abordable qu'un service de voiture autonome comme, par exemple, celui que Waymo propose déjà aux États-Unis”, explique Justin Pratt, directeur de Vay, à De Tijd. “Les adaptations des deux Kias coûtent entre 5 000 et 10 000 euros ; une voiture autonome Waymo entièrement équipée coûtera 100 000 euros supplémentaires.”

Pour l'instant, le chauffeur à distance, assis derrière son bureau à Berlin, est toujours rendu superflu par un vrai chauffeur au volant, car les législations belge et flamande n'autorisent pas encore les voitures ‘sans chauffeur’. L'offre est donc désormais plus chère qu'un véritable service de limousine. Poppy et Ush absorbent le surcoût et espèrent que les autorités décideront bientôt que le système peut être utilisé dans l'enceinte du port.

“Il n'y a pas encore eu d'incident avec Vay”, déclare Pierre de Schaetzen, directeur du marketing de Poppy. “Je suis persuadé que nous pourrons bientôt convaincre les autorités d'adapter leur réglementation. Pour nous, il s'agit d'un investissement intéressant : lorsque les voitures partagées arrivent à votre porte, davantage de personnes ont tendance à les utiliser, et notre activité devient plus efficace et plus compétitive.”

Les deux Kias disponibles actuellement sont équipés de quatre caméras supplémentaires, de deux ordinateurs supplémentaires et de quatre modems pour les relier aux quatre fournisseurs de téléphonie mobile qui fonctionnent effectivement dans le pays.

Réactions des parties prenantes

“Avec ce lancement, le port confirme son rôle d'innovateur”, déclare avec fierté Jacques Vandermeiren, directeur général du port d'Anvers-Bruges. “Nous avions déjà des bateaux et des drones autonomes, et ces véhicules télécommandés suivent la même voie. Notre position en tant que pôle d'innovation s'en trouve renforcée.”

“Représentant 5% du PNB belge et 160 000 emplois directs et indirects, le port d'Anvers-Bruges doit innover en permanence pour garantir l'efficacité, la fiabilité et la sécurité”, ajoute Johan Klaps, échevin d'Anvers pour l'économie et le port.

“L'introduction de cette technologie se fait délibérément étape par étape”, conclut Max Levandovski, PDG d'Ush. À partir de 2026, nous voulons commencer un déploiement commercial complet ici à Anvers. C'est pourquoi nous sommes en contact permanent avec les autorités compétentes pour créer un nouveau cadre juridictionnel.”