Ush en Poppy Mobility, twee dochterondernemingen van D'Ieteren Automotive, introduceren een nieuwe mobiliteitsoplossing in samenwerking met de Haven van Antwerpen-Brugge: op afstand bediende huurauto's die door het haventerrein navigeren.

Boluda, een maritieme dienstverlener in de Antwerpse haven, gebruikt de twee auto's die momenteel beschikbaar zijn. Specialist Vay levert geavanceerde technologie. Werknemers van Boluda werken vaak in afgelegen, afgelegen gebieden van de haven en kunnen nu om een Poppy huurauto vragen die naar hen toe rijdt zonder chauffeur achter het stuur.

Ze kunnen de auto gebruiken om hun bestemming te bereiken en na gebruik neemt de chauffeur op afstand het weer over en rijdt de auto naar een nieuwe afspraak in de haven. De haven van Antwerpen-Brugge is een ideale partner om een dergelijk project te lanceren omdat het een dynamische en complexe logistieke omgeving biedt.

Gefaseerde implementatie

Ush en Poppy Mobility werken stap voor stap om de technologie veilig en verantwoord te introduceren. Er komt een eerste testfase en na een paar maanden worden andere bedrijven in de haven uitgenodigd om deel te nemen.

“Het voordeel van ons systeem is dat het veel betaalbaarder is dan een autonome autodienst zoals bijvoorbeeld Waymo al aanbiedt in de VS”, zegt Vay-manager Justin Pratt in De Tijd. “De aanpassingen aan beide Kias kosten 5.000 tot 10.000 euro; een volledig uitgeruste autonome auto van Waymo kost 100.000 euro extra.”

Op dit moment wordt de chauffeur op afstand, die achter zijn bureau in Berlijn zit, nog overbodig gemaakt door een echte chauffeur achter het stuur omdat de Belgische en Vlaamse wetgeving ‘bestuurderloze’ auto's nog niet toelaat. Hierdoor is het aanbod nu duurder dan een echte limousineservice. Poppy en Ush nemen de extra kosten op zich en hopen dat de autoriteiten snel zullen beslissen dat het systeem binnen het haventerrein mag worden gebruikt.

“Er is nog geen enkel incident geweest met Vay,” zegt Poppy marketingdirecteur Pierre de Schaetzen. “Ik heb er alle vertrouwen in dat we de autoriteiten snel kunnen overtuigen om hun regelgeving aan te passen. Voor ons is het een interessante investering: als er deelauto's voor de deur staan, zijn meer mensen geneigd om er gebruik van te maken en wordt ons bedrijf efficiënter en concurrerender.”

Beide Kia's die nu beschikbaar zijn, zijn uitgerust met vier extra camera's, twee extra computers en vier modems om ze te verbinden met de vier providers van mobiele telefonie die in het land actief zijn.

Reacties van belanghebbenden

“Met deze lancering bevestigt de haven haar rol als innovator”, zegt een trotse Jacques Vandermeiren, CEO van de Haven van Antwerpen-Brugge. “We hadden al autonome boten en drones, en deze op afstand bestuurbare voertuigen volgen hetzelfde pad. Onze positie als innovatiehub wordt hierdoor versterkt.”

“Met 5% van het BNP van België en 160.000 directe en indirecte jobs, moet de Haven van Antwerpen-Brugge voortdurend innoveren om efficiëntie, betrouwbaarheid en veiligheid te garanderen”, voegt Johan Klaps, Schepen van Economie en Haven van Antwerpen, toe.

“De introductie van deze technologie gebeurt bewust stap voor stap”, besluit Max Levandovski, CEO bij Ush. Vanaf 2026 willen we hier in Antwerpen starten met een volledige commerciële roll-out. Daarom zijn we in permanent contact met de verantwoordelijke autoriteiten om een nieuw jurisdictioneel kader te creëren.”