Hier, Mercedes-Benz a révélé son intention de réduire ses coûts de plusieurs milliards d'euros, soit 10%, d'ici à 2027. La production de voitures passera de 2,5 millions d'unités à ± 2,2 millions en 2027. Dans le même temps, l'entreprise souhaite devenir “plus légère, plus rapide et plus forte”.

Le bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) du groupe a atteint 13,6 milliards d'euros (2023 : 19,7 milliards d'euros), et les revenus du groupe se sont élevés à 145,6 milliards d'euros (2023 : 152,4 milliards d'euros). Le flux de trésorerie disponible de l'activité industrielle a atteint 9,2 milliards d'euros (2023 : 11,3 milliards d'euros), principalement en raison d'un taux de conversion de trésorerie très élevé chez Cars and Vans.

L'EBIT ajusté de Mercedes-Benz Cars a chuté à 8,7 milliards d'euros (2023 : 14,3 milliards d'euros) en raison de la baisse des volumes, notamment en Chine, d'une tarification nette négative et d'un mix de modèles défavorable. Le retour sur ventes (RoS) ajusté en 2024 était de 8,1% (2023 : 12,6%). Les coûts de recherche et développement sont restés élevés en raison des investissements dans les futures plateformes et technologies.

La réduction des ventes de 4% a eu un impact car la baisse s'est produite dans les segments de luxe supérieurs de la marque (-14% de ventes). C'est pourquoi la RdS a chuté à 8,1% alors qu'elle sera encore de 14,6% en 2022. Cette marge d'exploitation est censée baisser encore plus cette année (6 à 8%). Ces pronostics ne tiennent pas compte de la hausse éventuelle des droits de douane américains.

En 2019, Mercedes a déjà lancé un programme d'austérité qui a permis de réduire les coûts de 20% et de se concentrer sur les segments de luxe supérieurs. Ce dernier point n'a pas donné les résultats escomptés, notamment en raison de la baisse des ventes en Chine.

Augmenter l'efficacité

“Le groupe Mercedes-Benz a enregistré des résultats solides dans un environnement très difficile grâce à une gamme de produits exceptionnels et à une stricte discipline en matière de coûts”, a déclaré Ola Källenius, président-directeur général du groupe Mercedes-Benz AG.

“Pour garantir la compétitivité future de l'entreprise dans un monde de plus en plus incertain, nous prenons des mesures pour alléger l'entreprise, la rendre plus rapide et plus forte, tout en préparant une intense campagne de lancement de produits pour de nombreux nouveaux véhicules, à commencer par la toute nouvelle CLA”, a-t-il ajouté. 

“Nous devons intensifier les mesures d'efficacité à tous les niveaux pour faire face à des conditions de marché difficiles dans un avenir proche”, a déclaré Harald Willem, directeur financier de Mercedes-Benz. Le plan de réduction des coûts n'implique pas de fermetures d'usines, mais Mercedes pourrait délocaliser une partie de sa production allemande en Hongrie “parce que les coûts y sont 70% inférieurs”.”

Une réduction du personnel est possible, mais principalement par le biais de retraites anticipées et de départs volontaires. Actuellement, Mercedes-Benz emploie quelque 166 000 personnes dans le monde, dont la plupart en Allemagne. Les ventes de véhicules électriques suscitent également des inquiétudes. En 2024, Mercedes n'a vendu que 185 000 BEV, soit 23% de moins qu'en 2023 et moins de la moitié de ce que son concurrent munichois, BMW, a réalisé l'année dernière.

La transformation a commencé avec la nouvelle CCT

En conséquence, Mercedes-Benz prépare sa plus grande campagne de lancement de produits et de technologies, avec des dizaines de modèles nouveaux ou rafraîchis jusqu'en 2027. Pour y parvenir, elle souhaite introduire “un langage de conception cohérent et axé sur le statut dans l'ensemble du portefeuille” et renforcer ”la compétitivité et la résilience de Mercedes-Benz”.”

“En tant que gardiens de cette marque emblématique, nous veillons à ce que Mercedes-Benz continue à exploiter tout son potentiel. Nous lançons la plus grande campagne jamais réalisée sur les produits et la technologie, ainsi qu'un programme complet d'amélioration des performances”, a déclaré M. Källenius, président-directeur général.

La toute nouvelle CLA, qui sera proposée à la fois en version BEV et en version ICE, est le premier grand pas dans cette direction. “Le concept offre une flexibilité du groupe motopropulseur sous la forme d'une voiture électrique pure avec une autonomie, une consommation et des performances de charge de référence, en plus d'une variante ICE très efficace utilisant de petits moteurs électrifiés transversaux de haute technologie”, promet Mercedes.

En commençant par la toute nouvelle CLA cette année, Mercedes-Benz lancera le programme de lancement de produits le plus intense de son histoire. Ce programme comprendra la mise à jour majeure de la Classe S en 2026 et une série de lancements chez Mercedes-AMG. Dans l'ensemble, Mercedes-Benz prévoit que des dizaines de modèles nouveaux ou rafraîchis arriveront sur les marchés d'ici à 2027.

Mercedes-Benz va combler son retard dans le segment des véhicules électriques en lançant de tout nouveaux modèles GLC et Classe C électriques. Une nouvelle Classe E entièrement électrique viendra compléter le tableau.

“Les conditions du marché, l'infrastructure et les besoins des clients continueront à déterminer le rythme d'adoption des BEV. Stimulé par l'introduction de nouveaux modèles BEV, le groupe Mercedes-Benz AG vise une part de xEV de plus de 30% en 2027”, indique le communiqué de presse.

“Nous allons enthousiasmer nos clients avec un déploiement complet de voitures sans compromis”, a déclaré Markus Schäfer, membre du conseil d'administration et directeur de la technologie. “Elles feront partie intégrante de leur vie. Elles sont toutes dotées d'une pile technologique entièrement intégrée et tirent parti des derniers développements en matière d'intelligence artificielle. Elles seront dotées de technologies avancées telles que les derniers systèmes ADAS et de fonctions technologiques innovantes telles qu'un nouveau système de direction par câble.”

“Tout commence très bientôt avec notre nouvelle CLA, notre premier véhicule défini par logiciel, propulsé par notre propre système d'exploitation interne, MB.OS. Notre nouveau GLC électrique, qui marquera un tournant dans le segment des véhicules de taille moyenne, suivra. C'est le SUV tout électrique que nos clients attendaient”, a-t-il ajouté.

Investissements en hausse, coûts fixes en baisse

Les investissements devraient culminer en 2025 en raison du plan de lancement massif de produits et diminuer à partir de 2026. La majorité des investissements concernera la famille de véhicules CLA, les modèles électriques GLC, Classe C et AMG.EA seront achevés d'ici 2027, avec des produits sur la route.

Les investissements dans la technologie des moteurs à combustion resteront limités, grâce à une réduction de la complexité des groupes motopropulseurs et à une modularisation intelligente entre les BEV et les produits ICE électrifiés de haute technologie. Mercedes-Benz a développé et conçu le moteur quatre cylindres à haut rendement de la toute nouvelle CLA et l'industrialise avec un partenaire en Chine.  

Mercedes-Benz a réalisé une réduction de 19% des coûts fixes entre 2019 et 2024, déduction faite de l'inflation. Au cours des trois prochaines années, une réduction supplémentaire de plus de 10% est visée.

“Pour que l'entreprise puisse faire face à un environnement géopolitique encore plus dynamique et à des marchés difficiles, les mesures d'efficacité sont intensifiées dans tous les domaines. Associée à une forte substance de produits et à notre plan de lancement de produits, Mercedes-Benz est bien placée pour rééquilibrer son point d'exploitation et revenir à des marges à deux chiffres dans un avenir proche”, conclut Harald Wilhelm, directeur financier de l'entreprise.