Le constructeur automobile américain Ford soutient la transformation de ses activités européennes en injectant des capitaux frais dans sa filiale allemande. Le constructeur américain a annoncé une injection de capital à hauteur de 4,4 milliards d'euros, destinée à assurer la “stabilité financière de Ford-Werke GmbH”. Dans le même temps, il annule une garantie importante, ce qui inquiète les syndicats.

L'entreprise américaine souligne directement qu'elle a déjà réalisé des ‘investissements significatifs’ en Europe ces dernières années, y compris les deux milliards de dollars utilisés pour transformer l'usine Ford de Cologne en ‘Cologne Electrification Center’, un site de production exclusivement réservé aux véhicules électriques.

Toutefois, comme cette mesure n'a pas encore porté ses fruits et que les activités européennes de Ford s'affaiblissent globalement, les Américains injectent davantage d'argent et fournissent un “plan d'affaires complet pour la filiale allemande, Ford-Werke GmbH”.”

4,4 milliards d'euros

Selon Ford, le nouveau financement, d'un montant maximal de 4,4 milliards d'euros, comprend une injection de capital destinée à réduire les dettes de Ford-Werke. En outre, des fonds seront mis à disposition pour un plan d'entreprise pluriannuel visant à “soutenir les efforts de restructuration en cours et à accroître la compétitivité”.”

Ford a annoncé en novembre 2024 qu'il réduirait ses émissions de 4 000 emplois en Europe, L'entreprise a également décidé d'augmenter le nombre de ses employés, dont 2 900 sur le site de Cologne, en invoquant également la compétitivité pour justifier ce déménagement. En outre, le travail à court terme a été introduit dans la production de Cologne à la fin de 2024.

L'année dernière, Ford production commutée à Cologne aux voitures électriques et ne construit plus que l'Explorer et la Capri dans l'usine. Le SUV et le coupé électriques sont basés sur la plateforme MEB de Volkswagen. Ils ont adopté le système d'entraînement complet avec les moteurs électriques, les batteries VW et certains composants intérieurs.

Étant donné que les modèles Ford sont naturellement très similaires aux séries de modèles correspondantes des marques VW et que le marché ne s'est pas développé comme prévu il y a quelques années, les ventes de l'Explorer et de la Capri sont restées jusqu'à présent bien en deçà des prévisions.

‘La ’lettre de confort" est abandonnée

Toutefois, l'injection financière actuelle s'accompagne d'un gros problème : “Cette mesure remplace la lettre de confort émise par Ford Motor Company en 2006 et aligne le soutien des usines Ford sur celui des autres filiales de Ford dans le monde”, a annoncé l'entreprise.

En d'autres termes, avec l'annulation de cette lettre de confort, Ford ne garantira plus automatiquement les obligations financières de sa filiale allemande. D'une part, l'entreprise européenne sera soutenue financièrement, mais d'autre part, une garantie essentielle sera annulée, ce qui pourrait provoquer de nouveaux troubles chez Ford Europe.

Cela signifie que la filiale allemande, qui jouissait auparavant d'un statut particulier au sein de Ford, sera désormais placée sur un pied d'égalité avec les autres sites de Ford dans le monde. À cette fin, Ford-Werke GmbH devra également s'autofinancer à l'avenir.

“Avec le nouveau capital pour notre filiale allemande, nous soutenons la transformation de nos activités en Europe et renforçons notre compétitivité avec une nouvelle gamme de produits”, a déclaré John Lawler, vice-président de Ford Motor Company. “Pour réussir à long terme en Europe, nous devons continuer à simplifier nos structures, à réduire nos coûts et à accroître notre efficacité.”

M. Lawler souligne que cet investissement constitue un “engagement clair en faveur de nos activités européennes”. Mais il prévient également que ‘toutes les parties prenantes’, c'est-à-dire l'industrie, les décideurs politiques, les syndicats et les partenaires sociaux, doivent travailler ensemble pour assurer l'avenir de l'industrie automobile européenne.

“En particulier, nous avons besoin d'un programme politique clair en Europe qui favorise l'acceptation des voitures électriques et harmonise la demande des consommateurs avec les objectifs européens en matière d'émissions”, a déclaré M. Lawler. Ford ne commente pas le plan d'action de l'UE pour l'avenir de l'industrie automobile dans la communication.

Les syndicats inquiets

IG Metall, le plus grand syndicat d'Allemagne et très bien représenté dans l'industrie automobile, considère la disparition de la lettre de confort comme un ‘sale coup’ destiné à exercer une forte pression sur le comité d'entreprise. La capacité de production a déjà été réduite de moitié à Cologne et l'avenir de l'usine de Saarlouis, près de la frontière française, est incertain.

Ford veut construire de nouveaux véhicules électriques sur une nouvelle plateforme d'ici 2027, mais certains analystes doutent de plus en plus de l'avenir des voitures Ford en Europe. Les véhicules utilitaires et même les camions se vendent toujours bien sur le vieux continent et, selon ces mêmes analystes, c'est la seule raison pour laquelle Ford donne encore un peu d'oxygène financier à sa division automobile.