Le groupe Air France-KLM et Lufthansa visent une participation dans la compagnie aérienne espagnole Air Europa. Selon le média en ligne espagnol El Confidential, ils ont chacun soumis des offres distinctes pour entrer dans le capital d'Air Europa pour 300 millions et 240 millions d'euros, respectivement.

Air Europa est la troisième compagnie aérienne espagnole après Iberia et Vueling. La compagnie opère également à l'aéroport de Bruxelles.

Emprunt en cours de 475 millions d'euros

L'année dernière, IAG, la société mère de British Airways, Vueling et Iberia, a voulu acquérir Air Europa. L'opération a finalement été bloquée en raison des préoccupations des autorités de régulation en matière de concurrence. Aujourd'hui, Air France-KLM et Lufthansa se portent candidats à une participation.

Selon El Confidential, Air France-KLM souhaite acquérir 51% d'Air Europa auprès de son principal actionnaire, le groupe touristique Global, contrôlé par la famille Hidalgo, pour 300 millions d'euros.

Le groupe franco-néerlandais, conseillé par la Société Générale, s'est également engagé à reprendre la dette qu'Air Europa a contractée à l'égard de l'Etat espagnol lors de la crise de Covid-19.

Ce soutien de l'État s'est élevé à 475 millions d'euros, dont 240 millions sous la forme d'un prêt à capital convertible avec un taux d'intérêt proche de 9% et 235 millions sous la forme d'un prêt ordinaire avec un taux d'intérêt de 2%.

Actuellement, la famille Hidalgo possède 80% d'Air Europa. Si l'accord avec Air France-KLM se concrétise, la famille Hidalgo détiendra toujours 29% - IAG détient également une participation de 20%. Pour Air France-KLM, une participation dans Air Europa constituerait une plaque tournante supplémentaire vers l'Amérique du Sud, un marché en pleine croissance.

Préférence pour Lufthansa ?

D'autre part, Lufthansa aurait proposé d'injecter 240 millions d'euros dans Air Europa par le biais d'une augmentation de capital de 25% qui permettrait à la compagnie aérienne de rembourser le prêt accordé par l'État espagnol pendant la pandémie.

En prenant une participation dans Air Europa, Lufthansa pourrait renforcer sa présence sur des marchés clés tels que l'archipel espagnol des Baléares (Majorque, Minorque, Ibiza...) et ajouter une plate-forme vers l'Amérique latine. Selon certaines sources, Air Europa donnerait la priorité aux discussions avec Lufthansa.

50 avions, 52 destinations

Air France-KLM a récemment pris une autre participation de 19,9% dans la compagnie scandinave SAS et s'intéresse également à la compagnie aérienne publique portugaise TAP.

Lufthansa, qui possède également les compagnies Austrian, Swiss, Eurowing et Brussels Airlines et qui est également intéressée par une prise de participation dans TAP, a signé il y a peu un autre accord avec le gouvernement italien pour une participation de 41% dans ITA Airways. À terme, elle pourrait prendre le contrôle total de cette dernière.

Air Europa, avec une flotte d'une cinquantaine d'appareils, assure des vols intérieurs espagnols et des liaisons européennes et long-courriers vers l'Amérique latine et les Caraïbes. L'année dernière, la compagnie a transporté 12 millions de passagers sur 52 destinations, générant un chiffre d'affaires de 2,9 milliards d'euros, en hausse de 6% par rapport à 2023.

La compagnie, fondée en 1984, a été la première compagnie aérienne privée à briser le monopole d'Iberia en Espagne.