Le quatrième constructeur automobile chinois, la société d'État Changan, a posé le pied à Mayence, en Allemagne, vendredi dernier. Il s'agit de la première étape de son ‘invasion européenne’ sur dix marchés, qui débutera sur le Vieux Continent dans les années à venir. Son siège social pour les pièces détachées dans l'UE sera situé aux Pays-Bas.

Le groupe a présenté son SUV électrique, le Deepal S07, comme son premier modèle pour le marché européen, à partir de 45 000 euros. Il sera introduit en Norvège, au Danemark, en Allemagne et aux Pays-Bas à partir d'avril, puis au Royaume-Uni en juin et sur d'autres marchés par la suite. Les premières livraisons sont attendues au plus tôt en septembre.

A l'origine, une usine d'armement

Changan Automobile est un constructeur automobile public chinois dont le siège se trouve à Chongqing. Cette ville du sud-ouest de la Chine est l'une des quatre municipalités administrées directement par le gouvernement chinois, à l'instar de Pékin, Shanghai et Tianjin, et compte une population de 30 millions d'habitants.

Les origines de Changan remontent à 1862, date de sa création sous le nom de Shanghai Foreign Gun Bureau, une fabrique d'armes. Dans les années 1950, après que le pays est devenu la République populaire de Chine, l'entreprise s'est orientée vers la construction de véhicules.

Véhicules militaires de type Jeep

En 1957, elle a mis au point le premier véhicule militaire chinois de type jeep, le Changjiang Type 46, marquant ainsi son entrée dans le secteur automobile. Dans les années 1990, elle a commencé à assembler des marques étrangères pour les marchés chinois, telles que Suzuki (1993), Ford (2001) et Mazda (2006). Les partenariats avec ces deux dernières marques se poursuivent aujourd'hui.

Ce n'est que plus tard, en 2010, qu'elle s'est concentrée sur le développement de sa marque, Changan, et a abandonné Oshan (SUV et voitures particulières) ou Kaicene (véhicules utilitaires légers).

Deepal - qui signifie "bleu profond" en chinois - s'appelait initialement Chongqing Changan New Energy Automobile Technology, fondée en 2018, et est devenue une marque indépendante en 2023.

La marque est indépendante du groupe Changan et compte aujourd'hui six modèles, pour la plupart des SUV disponibles en version entièrement électrique (BEV) ou en version à autonomie étendue (EREV).

Et puis il y a Avatr, une marque de VE haut de gamme créée en 2018 par le biais d'une coentreprise, initialement à 50/50 avec NIO et plus tard avec diverses entités nationales chinoises.

Elle bénéficie également du soutien technique du plus grand fabricant de batteries au monde, CATL, et du géant chinois des télécommunications Huawei. Le partenariat avec la société privée NIO ne s'est jamais concrétisé et NIO s'est retirée deux ans plus tard.

Deepal S07 prend la tête

Ces dernières années, Changan s'est développé à l'échelle mondiale, pénétrant les marchés du Moyen-Orient, de l'Amérique du Sud et de l'Afrique. Le premier modèle à voyager vers l'Ouest est le Deepal S07, un SUV électrique de taille moyenne avec une autonomie WLTP de 475 km grâce à une batterie de 80 kWh.

La puissance est fournie par un moteur électrique de 160 kW (262 ch) monté à l'arrière, qui délivre jusqu'à 320 Nm de couple et permet au SUV d'accélérer de 0 à 100 km/heure en 7,9 secondes.

Le constructeur automobile a déclaré lors de l'événement European Start à Mayence vendredi qu'un modèle Deepal S05 sera également lancé plus tard cette année, suivi par le Changan E07 au début de 2026 et probablement les Avatr 11 et Avatr 12 plus tard. L'entreprise prévoit également de vendre des voitures hybrides EREV en Europe à partir de 2026.

La Deepal S07 a été conçue à Turin en tenant compte des attentes européennes et a déjà passé ses tests de sécurité Euro NCAP avec une note de cinq étoiles. Elle a été lancée pour la première fois en Chine en juin 2023 et a reçu un lifting depuis, avec un système de conduite semi-autonome mis à jour par Huawei.

Produire en Thaïlande

Selon Reuters, citant l'analyste de l'industrie automobile Felipe Munoz, Changan était le 16e constructeur automobile mondial en 2024, avec un peu plus de 2,2 millions de véhicules vendus.

Changan souhaite s'étendre à plus de dix marchés d'ici à la fin de 2025 en s'associant à un réseau de vente et de services de plus de 1 000 concessionnaires automobiles existants, mais n'a pas donné de calendrier.

L'entreprise possède des usines de production en Chine et en Thaïlande, et les voitures destinées à l'Europe seront importées de ces pays pour commencer, ce qui permettra d'éviter la plupart des taxes européennes sur les VE chinois. Mais lors de l'événement de Mayence, le président de Changan, Zhu Huarong, a également annoncé une production “en Europe pour l'Europe” avant 2030.