Brussels Airlines a présenté son nouvel avion à thème, un Airbus A320 peint avec un design basé sur l'Atomium. Le thème a été choisi à l'issue d'un concours de design. Le premier vol commercial de l'Atomium est prévu aujourd'hui à destination de Prague.

Cependant, lundi, il est fort probable qu'il ne volera pas. En raison de la grève générale en Belgique contre les projets du gouvernement fédéral, la quasi-totalité des 200 vols de Bruxelles ont été annulés, à l'exception d'une douzaine de vols à destination de la Belgique.

‘Le mariage parfait de deux icônes belges’

Julie Almau Gonzalez, directrice générale de l'Atomium, qualifie la collaboration avec Brussels Airlines de “mariage parfait entre deux icônes belges”.”

“Tout comme l'Atomium accueille des visiteurs du monde entier depuis 1958, Brussels Airlines relie chaque jour la Belgique à des destinations mondiales”, a déclaré M. Almau Gonzalez.

“Grâce à l'avion Atomium, l'un des monuments les plus célèbres de Belgique sera visible dans de nombreux pays, même par des personnes qui n'auront peut-être jamais l'occasion de visiter Bruxelles.”

Pour Dorothea von Boxberg, PDG de Brussels Airlines, choisir parmi plus de 900 propositions le projet de Thomas Faes, architecte belge fasciné par l'Atomium depuis l'enfance, a été “difficile, mais finalement, en ce qui me concerne, un choix assez évident”.”

“Il existe depuis longtemps des références subtiles à l'Atomium dans notre identité, comme les neuf sphères de notre logo ou la queue de nos avions, ou encore la doublure des blazers ou les foulards de nos uniformes.”

400 litres de peinture

Le processus de peinture a nécessité plus de 400 litres de peinture et a pris environ 2 400 heures du début à la fin. Le célèbre artiste aérographe XXL André Eisele, qui a travaillé sur les huit Belgian Icons précédentes, a de nouveau été chargé de la création.

L'intérieur de cette icône belge est également remarquable, avec des références subtiles à l'histoire du bâtiment. Par exemple, des croquis originaux et des photos historiques de sa construction en 1958 ont été incorporés à l'intérieur de l'avion. Le monument est également présent sur le tapis de sol de l'allée centrale ou sur les appuie-tête des sièges.

Le designer Thomas Faes est “incroyablement fier du résultat, qui allie élégance et modernité”. “Je n'oublierai jamais non plus la toute première simulation en 3D, ce moment où l'on voit vraiment qu'elle a l'impact souhaité. Il est tout aussi inoubliable de voir l'avion en vrai et de vivre la transition magique entre le concept et la réalité.”

Cinquième avion à thème

Brussels Airlines a présenté son premier avion à thème en mars 2015. Il s'agissait de l'avion Tintin, ‘Rackham’, qui vole toujours. L'Atomium est la quatrième ‘icône belge‘ de ce type dans la flotte actuelle, qui comprend également l'avion de Tomorrowland, ’Amare‘, et le ’Trident‘, l'avion officiel des Diables Rouges et des Flammes Rouges.

Un cinquième avion à thème sera ajouté en novembre. Son thème est encore secret.

Pas de vols

Moins bonne nouvelle pour les voyageurs : en raison de la grève générale du 31 mars, Brussels Airlines annule presque tous ses vols ce jour-là. Aucun vol de passagers ne pourra quitter l'aéroport de Bruxelles le lundi.

En effet, de nombreux agents de sécurité et de manutention seront en grève, ce qui ne permettra pas de garantir la sécurité des passagers pendant les opérations normales et entraînera de longues files d'attente.

Cependant, l'impact sur les vols de retour est également important. Brussels Airlines déclare : “Nous conserverons 10% des vols entrants. Il s'agit de vols intra-européens en provenance d'Allemagne, d'Italie et d'Espagne.

Brussels Airlines enregistre 100 départs et 100 arrivées à l'aéroport de Bruxelles-National au cours d'une journée normale. La semaine dernière, les voyageurs ont été autorisés à réserver gratuitement leur vol programmé du lundi ou à demander un remboursement.

TUI Fly, un autre payeur important à l'aéroport de Bruxelles, examine si les vols prévus pour lundi peuvent partir d'autres aéroports.