Hakan Samuelsson, qui a permis à Volvo d'établir de nombreux records en matière de ventes de véhicules et de bénéfices au cours de ses dix années à la tête de l'entreprise, reprendra ses fonctions de directeur général le 1er avril. Samuelsson succédera à Jim Rowan, qui se retirera le 31 mars et quittera le conseil d'administration de Volvo à la même date.

Samuelsson (74 ans) a été PDG de Volvo de 2012 à 2022. Au cours de cette période, Volvo a pris plusieurs décisions audacieuses. Elle a décidé d'abandonner le diesel bien avant ses rivaux, à une époque où ce groupe motopropulseur représentait la grande majorité de ses ventes en Europe.

Volvo a été la première et la seule marque haut de gamme à limiter la vitesse maximale de ses voitures à 180 km/h, même en Allemagne, où la plupart des modèles concurrents peuvent rouler à 250 km/h ou plus. Samuelsson a également poussé Volvo à ouvrir une usine aux États-Unis, ce qu'elle a fait en 2018, et à devenir une société cotée en bourse, ce qu'elle a fait en 2021.

Il a déclaré au magazine spécialisé Automotive News Europe que l'ajout d'une usine en Caroline du Sud “fait des États-Unis notre troisième marché intérieur après la Suède et la Chine”. Samuelsson a également déclaré à Automotive News Europe en 2022 qu'il allait à l'encontre des tendances car “il y a des choses qu'il faut avoir le courage de faire parce que c'est la bonne chose à faire”.”

Une période charnière

Hier, Volvo a déclaré que la transition de la direction “arrive à un moment charnière” pour le constructeur automobile. “Avec des changements technologiques rapides, une complexité géopolitique croissante et une intensification de la concurrence entre les régions, le conseil d'administration estime que la société est mieux servie par une direction ayant une profonde expérience industrielle, une connaissance approfondie de notre groupe et une capacité prouvée à exécuter dans des environnements difficiles”, a déclaré le communiqué de presse.

“Il apporte une combinaison rare de profondeur industrielle, de clarté stratégique et de leadership éprouvé, et Hakan possède une vaste connaissance de notre groupe”, a-t-il ajouté. Volvo a établi un nouveau record de ventes mondiales six fois en huit ans lorsque M. Samuelsson était à la tête de l'entreprise.

Samuelsson a réagi : “L'industrie automobile est soumise à de nombreuses pressions. Je suis honoré de revenir à un moment aussi décisif pour Volvo Cars. J'ai un profond respect pour les défis qui nous attendent.”

Hakan Samuelsson sera proposé comme nouveau membre du conseil d'administration de Volvo Cars lors de la prochaine assemblée générale annuelle.

Le cap de la croissance et de la rentabilité

Lorsqu'il a pris ses fonctions en octobre 2012, l'avenir de Volvo n'était pas clair après sa vente en 2010 à Geely de Ford Motor. Cette année-là, le chiffre d'affaires de Volvo s'élevait à 124,5 milliards de couronnes suédoises et sa marge d'exploitation à 0 %.

À la fin de l'année 2021, la dernière année de Samuelsson à la tête de l'entreprise, Volvo affichait un chiffre d'affaires de 282 milliards de couronnes et une marge d'exploitation de 7,2%, deux records pour l'entreprise.

Le PDG actuel, Jim Rowan, ancien PDG de Dyson, a été crédité dans le communiqué d'hier par Li pour “avoir accéléré la transition de Volvo vers une entreprise de voitures connectées et pilotées par logiciel. Son engagement et son énergie ont permis d'établir une base solide en matière de capacités numériques, et nous lui sommes reconnaissants de ses efforts en cette période de changements importants.”

“Son engagement et son énergie ont permis de jeter des bases solides en matière de capacités numériques, et nous lui sommes reconnaissants des efforts qu'il a déployés en cette période de changements importants. Nous nous réjouissons à l'idée de nous appuyer sur ces fondations avec une attention renouvelée et un élan industriel”, a-t-il ajouté.

Rappel important de PHEV

Entre-temps, le constructeur suédois a rappelé près de 73 000 véhicules hybrides rechargeables de différentes séries dans le monde entier. Lorsque la batterie est complètement chargée, les véhicules stationnés peuvent subir un court-circuit dans la batterie haute tension. Il est conseillé aux propriétaires de ne pas charger leur véhicule.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a initialement annoncé le rappel de 7 483 véhicules hybrides rechargeables Volvo en raison d'une défaillance potentielle du système électrique.

Cela concerne plusieurs années modèles des séries S60, S90, V60, XC60, XC90 et V90 construites entre 2020 et 2022 ; en d'autres termes, pratiquement tous les hybrides rechargeables basés sur la plateforme SPA de première génération.

Les modèles vendus aux États-Unis ne sont pas les seuls concernés. Environ 73 000 Volvo sont concernées dans le monde, dont environ 8 000 en Suède et 4 825 en Allemagne. En Belgique, 2 389 voitures sont concernées. Le constructeur automobile insiste sur le fait qu'aucun incident majeur ou blessure n'a été signalé jusqu'à présent.

Au cours de l'entretien, les batteries seront contrôlées pour détecter les cellules défectueuses. Si des dommages sont détectés, Volvo remplacera la batterie entière. Dans tous les cas, une nouvelle version du logiciel de gestion des batteries sera installée. Cela permettra à Volvo de détecter plus rapidement les futurs défauts.