Un groupe international est en train d'acquérir le groupe belge de verre automobile Soliver, également connu sous le nom d'AGP. On ne sait pas quel acteur international est impliqué ni quel est le montant de l'offre. Le nouveau propriétaire souhaite poursuivre les activités en Belgique sous un nouveau nom et reprendrait la plupart des quelque 1 000 employés.

Soliver fabrique du verre automobile pour les camions et les voitures particulières et appartient au groupe péruvien allemand AGP, qui fournit également les pare-brise de la Model X de Tesla et produit du verre pare-balles pour les véhicules militaires, les voitures de police et les navires de guerre.

Trois usines en Belgique

En Belgique, le groupe possède trois usines à Roulers, Zwijnaarde et Evergem. La plus grande des trois, l'usine de Roulers, est spécialisée dans les vitres latérales pour voitures et les pare-brise pour camions (Volvo et Renault).

Zwijnaarde est surtout spécialisée dans les toits panoramiques en verre pour voitures. Enfin, Evergem fournit des produits semi-finis à Zwijnaarde. Les clients du secteur automobile sont notamment Porsche, Audi, Volkswagen, Skoda, BMW et Ferrari.

Transfert sous autorité judiciaire

Soliver a demandé l'an dernier la protection de ses créanciers et a vu ses effectifs réduits de 1 200 à environ 1 000 personnes. La société mère AGP (Autoglass Peruana) a connu des difficultés lors de la crise du Covid-19 et a fermé une nouvelle usine au Mexique, en Chine et aux États-Unis.

Le groupe, dont le siège mondial se trouve à Gand, opère toujours principalement au Brésil, en Colombie et au Pérou. En Europe, principalement en Belgique, il existe également des Tech Innovations Centers en Allemagne et en Italie.

Le tribunal des sociétés de Gand, division de Courtrai, a lancé en novembre la procédure de transfert sous autorité judiciaire en vue d'une vente. Plus de dix candidats acquéreurs ayant été identifiés, la recherche a été complétée par l'offre d'un investisseur international.

Selon les experts en liquidation, aucun autre détail ne peut être donné tant que le transfert n'a pas été approuvé par le tribunal. Ils ont jusqu'au 30 juin pour le faire, mais le délai peut être prolongé jusqu'au 19 novembre. Si la procédure de transfert sous autorité judiciaire échoue ou si le tribunal rejette le transfert, la faillite s'ensuivra.

Des projets ambitieux

Selon le journal économique De Tijd, dans ses derniers états financiers publics (2022), le groupe AGP a fait état d'une perte cumulée de 58 millions d'euros pour la branche belge.

Soliver était à l'origine une entreprise familiale de Roulers spécialisée dans la vente en gros de verre pour la construction, mais elle s'est ensuite reconvertie dans le verre automobile. En 2018, AGP l'a rachetée pour 30 millions d'euros.

Plus tard, elle a également conçu les plus grands projets pour la nouvelle usine d'Evergem - un investissement de 80 millions d'euros pour produire 12 fenêtres de voiture par an et créer au moins 380 emplois.

AGP, détenue par la famille Mannheim, dont Arturo Mannheim est le président-directeur général et dont la banque américaine Goldman Sachs est un actionnaire minoritaire, a choisi la Belgique à l'époque en raison de sa solide réputation dans l'industrie du verre.

La Belgique accueille également Belron, le groupe sud-africain connu entre autres pour CarGlass. Ce groupe est détenu en grande partie par le holding bruxellois D'Ieteren.

Juridiquement, Soliver était détenue par le holding Transtech Glass Investments Ltd, basé dans l'île anglo-normande de Jersey, où la fiscalité est avantageuse. Toutefois, en décembre, la Cour royale de Jersey a liquidé la société holding.