Een internationale groep neemt de Belgische autoglasgroep Soliver over, ook bekend als AGP. Het is niet bekend om welke internationale speler het gaat en hoe hoog het bod is. De nieuwe eigenaar wil de activiteiten in België voortzetten onder een nieuwe naam en zou de meeste van de ongeveer 1.000 werknemers overnemen.

Soliver maakt autoglas voor vrachtwagens en personenauto's en behoort tot de Duitse Peruaanse autoglasgroep AGP, die ook de voorruiten van Tesla's Model X levert en kogelvrij glas produceert voor militaire voertuigen, politieauto's en marineschepen.

Drie fabrieken in België

In België heeft de groep drie fabrieken in Roeselare, Zwijnaarde en Evergem. De grootste van de drie, de fabriek in Roeselare, is gespecialiseerd in zijruiten voor auto's en voorruiten voor vrachtwagens (Volvo en Renault vrachtwagens).

Zwijnaarde is vooral gespecialiseerd in glazen panoramadaken voor auto's. Tot slot levert Evergem halffabrikaten aan Zwijnaarde. Autoklanten zijn onder meer Porsche, Audi, Volkswagen, Skoda, BMW en Ferrari.

Overdracht onder gerechtelijk gezag

Soliver vroeg vorig jaar bescherming aan zijn schuldeisers en liet zijn personeelsbestand inkrimpen van 1.200 tot ongeveer 1.000 mensen. Moederbedrijf AGP, dat staat voor Autoglass Peruana, kwam in de problemen tijdens de Covid-19 crisis en sloot een nieuwe fabriek in Mexico, China en de VS.

De groep, met wereldwijd hoofdkantoor in Gent, is nog steeds vooral actief in Brazilië, Colombia en Peru. In Europa, voornamelijk in België, zijn er ook Tech Innovations Centers in Duitsland en Italië.

De vennootschapsrechtbank van Gent, afdeling Kortrijk, startte in november de procedure van overdracht onder gerechtelijk gezag met het oog op verkoop. Uiteindelijk werden meer dan tien kandidaat-kopers geïdentificeerd en werd de zoektocht afgerond met een bod van een internationale investeerder.

Volgens de liquidatie-experts kunnen er geen verdere details worden gegeven totdat de overdracht is goedgekeurd door de rechtbank. Ze hebben tot 30 juni de tijd gekregen om dit te doen, maar de termijn kan worden verlengd tot 19 november. Als de procedure van overdracht onder gerechtelijk gezag mislukt of als de rechtbank de overdracht verwerpt, volgt het faillissement.

Ambitieuze plannen

Volgens zakenkrant De Tijd rapporteerde AGP Group in zijn laatste openbare jaarrekening (2022) een gecumuleerd verlies van 58 miljoen euro voor de Belgische tak.

Soliver was oorspronkelijk een familiebedrijf uit Roeselare dat gespecialiseerd was in groothandel in glas voor de bouw, maar dat later overschakelde op autoglas. In 2018 kocht AGP het voor 30 miljoen euro.

Later bedacht het ook de grootste plannen voor de nieuwe fabriek in Evergem - een investering van 80 miljoen euro om 12 autoruiten per jaar te produceren en minstens 380 banen te creëren.

AGP, eigendom van de familie Mannheim met Arturo Mannheim als voorzitter en CEO en met de Amerikaanse bank Goldman Sachs als minderheidsaandeelhouder, koos destijds voor België vanwege zijn solide reputatie in de glasindustrie.

België is ook de thuisbasis van Belron, de Zuid-Afrikaanse groep die onder andere bekend is van CarGlass. Deze groep is grotendeels in handen van de Brusselse holding D'Ieteren.

Juridisch gezien was Soliver eigendom van de holding Transtech Glass Investments Ltd., die gevestigd is op het belastingvriendelijke Kanaaleiland Jersey. In december heeft de koninklijke rechtbank van Jersey de holding echter geliquideerd.