Plus ou moins une semaine après que BYD ait annoncé sa nouvelle plateforme de voiture électrique, appelée ‘Super e’, qui promet une recharge à un mégawatt, Zeekr, la fille sino-suédoise de Geely, riposte en annonçant un chargeur de 1,2 mégawatt. Avant d'être rattrapé par Huawei qui se vante d'un chargeur de 1,5 mégawatt.

Cette bataille des méga chargeurs a pour but de prouver qu'il est possible d'avoir des temps de charge pour un VE équivalents au ravitaillement d'une voiture à essence. Mais même s'il n'existe pas aujourd'hui de véhicule électrique capable de supporter une telle charge, on peut se demander s'il est vraiment nécessaire de recharger un véhicule en cinq minutes seulement.

Selon Andrew Cornelia, PDG de Mercedes-Benz High-Power Charging, qui a été confronté à la question par InsideEVs, La réponse est probablement non. “En fait, la durée moyenne d'un plein d'essence est d'environ 10 à 12 minutes”, a-t-il déclaré. Les gens profitent de l'arrêt du réservoir pour prendre quelque chose à boire ou à manger, ou pour aller aux toilettes. “C'est donc ce temps-là que nous cherchons à résoudre.”

Le coup d'envoi de BYD

BYD a été le premier à lancer le coup d'envoi. Une puissance de charge maximale de 1 mégawatt (1 000 kilowatts) permet de retrouver une autonomie de 400 km en seulement cinq minutes, soit environ 1,4 kilomètre supplémentaire par seconde. Les véhicules électriques haut de gamme Han L et Tang L de BYD seront les premiers modèles à utiliser cette plate-forme.

Aujourd'hui, même les voitures électriques les plus rapides peinent à dépasser une puissance de charge de pointe de 350 kW, ce qui prend environ 15 à 20 minutes pour charger leurs batteries de 10 à 80%. Le chargeur flash mégawatt de BYD double le superchargeur V4 de 500 kW de Tesla pour les voitures. Tesla vise une puissance de 1,2 mégawatt pour les camions, ce qui pourrait s'expliquer par le fait qu'ils disposent de batteries beaucoup plus volumineuses et que le temps, c'est de l'argent.

Le record de 19 minutes de Zeekr

Zeekr indique qu'elle se concentre beaucoup sur son infrastructure de recharge. Au cours des trois dernières années, l'entreprise a fait passer ses stations de recharge de 360 kW à 600 kW, puis à 800 kW en Chine, où elle exploite un peu plus de 4 000 chargeurs. Elle nivelle l'infrastructure de Xpeng par le bas.atest S5 supercharger (800 kW).

Au début de cette année, Kyle Conner, le fondateur de Out of Spec Studios, une société de médias spécialisée dans le contenu automobile sur YouTube, a testé un Zeekr 7X avec une batterie Golden de 75 kWh sur un chargeur de 840 kW de Zeekr en Chine.

Il ne lui a fallu que 19 minutes pour passer d'une batterie à plat (0%) à l'autonomie totale de 615 kilomètres (CLTC). Nous parlons ici de 1,2 mégawatt. La station de supercharge annoncée par Zhao Yuhui, vice-président de Zeekr, pour la Chine, comportera 10 prises, chacune capable de fournir une puissance de 1,2 MW.

Le géant chinois des télécommunications Huawei sera le prochain à dévoiler un chargeur de 1,44 mégawatt le 22 avril. Théoriquement, ce chargeur pourrait recharger la batterie d'un véhicule électrique de tourisme de zéro à zéro en 15 minutes ou ajouter 20 kWh par minute. Mais l'entreprise a également déclaré qu'elle pensait plutôt aux camions.

Chargement à la volée

Andrew Cornelia, de Mercedes, estime qu'il peut être judicieux de prendre dix à quinze minutes pour faire le plein de son véhicule électrique. ‘Cela ne prend que trois ou cinq minutes pour faire le plein d'essence, mais les gens prennent souvent un café ou des biscuits à gratter.’

Il considère que la recharge des VE est une question secondaire par rapport à d'autres activités telles que la restauration, les achats au supermarché ou les repas au restaurant pendant que la voiture consomme de l'énergie pendant cinq minutes ou deux heures, quel que soit le temps nécessaire pour faire quelque chose d'important. 

La nécessité d'une charge en cinq minutes est une idée qui vient à l'esprit des personnes qui ont grandi avec leurs habitudes en matière de combustibles fossiles, mais l'idée qu'elle est techniquement réalisable pourrait être cruciale. “Il est important de faire passer le message que la recharge peut hypothétiquement et dans certains cas d'utilisation fournir de l'énergie à cette puissance et à cette vitesse”, a-t-il déclaré. “Mais ce n'est pas le cas d'utilisation prédominant.”