Le fabricant californien de VE Lucid Motors a annoncé vendredi dernier qu'il avait “conclu un accord pour acquérir certaines installations et certains actifs en Arizona appartenant précédemment à Nikola Corporation, sous réserve de l'approbation du tribunal américain des faillites pour le district du Delaware”.”

Mais cela ne signifie pas qu'elle reprend l'entreprise : “La transaction n'inclut pas l'acquisition des activités, de la clientèle ou de la technologie de Nikola liées aux camions électriques à pile à hydrogène de Nikola”.”

En fait, Lucid acquiert l'ancienne usine de fabrication de Nikola à Coolidge en Arizona et l'usine de Phoenix, qui était auparavant le siège social et le centre de développement de produits de Nikola.

Maintien de 300 employés de Nikola

Lucid a ajouté qu'elle prévoyait d'employer plus de 300 anciens employés de Nikola à divers postes (ingénierie de fabrication, logiciels, assemblage, essais de véhicules, etc.

Elle accueille en particulier des profils expérimentés dans la technologie des véhicules électriques, car elle accélère la production du SUV Lucid Gravity et prépare ses prochaines plates-formes de véhicules de taille moyenne.

Marc Winterhoff, PDG par intérim de Lucid, déclare : “Nous sommes ravis de proposer des offres d'emploi à plus de 300 anciens employés. Ils apportent une expérience précieuse dans le secteur et, avec nos équipes exceptionnelles, continueront à alimenter l'innovation de pointe de Lucid.”

L'auto-boss le mieux payé

Fin février, Peter Rawlinson, fondateur, PDG et directeur technique de Lucid et ex-ingénieur qui s'est un jour trouvé au berceau de la Tesla Model S, s'est retiré après plus d'une décennie pour passer le relais à un nouveau directeur, qui reste à trouver. Jusqu'à présent, M. Winterhoff a assuré l'intérim.

Peter Rawlinson a également fait parler de lui un peu plus tôt, puisqu'il est arrivé en tête du classement des patrons les mieux payés parmi les marques automobiles, sur la base des chiffres de l'année 2023. Avec un salaire de 30,2 millions de dollars, il a gagné 3,6 millions de dollars de plus que Mary Barra de General Motors, bien que son salaire ait chuté par rapport aux 380 millions de dollars de l'année précédente.

Alors que les changements de dirigeants ont fait la une des journaux, la start-up des véhicules électriques de luxe a franchi une nouvelle étape en matière de production. En juillet, après la construction de modèles de préproduction pour son SUV électrique Gravity, Lucid a confirmé que les premiers modèles prêts à être utilisés par les clients sortaient de la chaîne de production de son usine de Casa Grande en Arizona. La première livraison de son premier SUV électrique a eu lieu en décembre 2024.

Une usine ultramoderne

Avec l'acquisition des installations de Nikola en Arizona, Lucid se dote d'une usine ultramoderne. Sous la direction de Michael Lohscheller, alors président-directeur général de Nikola Corporations et aujourd'hui patron de Polestar, le constructeur de camions a transféré en 2023 la fabrication de ses batteries de Cypress, en Californie, à Coolidge.

Ce déménagement, que l'entreprise souhaitait achever au début du troisième trimestre, a permis de regrouper sous un même toit l'assemblage des camions, l'assemblage des modules d'alimentation des piles à combustible, la production des modules et des packs de batteries, ainsi que l'automatisation de la chaîne de production des batteries.

Une santé fragile jusqu'au bout

L'histoire de Nikola et de son fondateur et premier PDG, Trevor Milton, est moins réussie. Les rapports sur la santé fragile de Nikola ont été constants dans l'histoire de la jeune start-up qui utilise le prénom de Nikola Tesla pour développer des poids lourds de classe 8 fonctionnant à l'hydrogène ou à l'aide de batteries.

Fin décembre 2024, l'entreprise a confirmé une nouvelle série de licenciements tout en avertissant, dans des documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, qu'elle ne disposait pas de suffisamment de liquidités pour poursuivre ses activités jusqu'au premier trimestre 2025.

Autrefois évaluée à $34 milliards, plus que Ford, la capitalisation boursière de Nikola s'est effondrée à environ $100 millions. L'entreprise perd environ 1,4 milliard de tonnes par trimestre, ce qui équivaut à peu près à ses réserves de trésorerie à la fin du troisième trimestre.

Nikola a finalement célébré le lancement commercial de son camion électrique à pile à hydrogène dans son usine d'Arizona en octobre 2023, plus d'un an après l'avoir annoncé et avoir fait face à un scandale qui a contraint son fondateur et PDG, Trevor Milton, à démissionner.

Le conte de fées du fabricant de camions à hydrogène a éclaté comme une bulle de savon lorsque la société de vente à découvert Hindenburg Research a publié un rapport accusant Nikola d'être “une fraude complexe”. En conséquence, plusieurs investisseurs se sont progressivement retirés.

Grâce totale de Trump

La goutte d'eau qui fait déborder le vase est un camion à hydrogène Nikola One montré dans une vidéo promotionnelle en train de dévaler une colline. Ce camion s'est avéré être une maquette dépourvue de tout groupe motopropulseur. Ironiquement, c'est une image parfaite de ce qui arrive à l'entreprise aujourd'hui. Les ‘mensonges’ de Trevor Milton, fondateur de Nikola et directeur général de l'époque, ont fini par entraîner la faillite de l'entreprise. l'abattre.

Il a quitté son poste de PDG le 21 septembre et a été reconnu coupable en octobre 2022 par un tribunal fédéral de quatre fraudes commises pendant son mandat. Il a été condamné à quatre ans de prison. Nikola Corporation elle-même s'en est tirée à bon compte.

Cependant, le président Donald Trump a décidé de gracier Milton à la fin du mois de mars 2025. ”Aujourd'hui, Donald Trump lui-même m'a accordé une grâce totale et inconditionnelle. Il m'a appelé personnellement pour me le dire”, a déclaré M. Milton sur les médias sociaux.