La plateforme américaine de covoiturage Lyft rachète l'appli de taxi FreeNow aux marques allemandes de voitures de luxe BMW et Mercedes-Benz. Le concurrent d'Uber débourse 175 millions d'euros pour cela et veut s'en servir comme levier pour entrer en Europe sous son propre nom.

Lyft est avant tout une plateforme de covoiturage qui met en relation des passagers et des chauffeurs par le biais d'une application mobile. Il propose différentes options de transport, notamment des trajets privés, des trajets partagés, des vélos et des scooters..

Opérationnel dans 150 villes de l'UE

La coentreprise BMW et Mercedes est avant tout une plateforme de services de taxis, mais les utilisateurs peuvent également s'y adresser pour la location de voitures, les vélos électriques, les scooters et le covoiturage, entre autres services. Lyft n'est pas directement actif dans l'UE sous sa marque de services de covoiturage, comme c'est le cas aux États-Unis et au Canada.

FreeNow a annoncé à l'automne dernier qu'elle était devenue rentable et qu'elle opérait dans plus de 150 villes européennes, dont l'Autriche, l'Irlande, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Italie, la Pologne et l'Espagne.

La plateforme, lancée en 2009 sous le nom de MyTaxi, passe donc entre les mains de Lyft. Grâce à cette acquisition, Lyft fait ses premiers pas en Europe, doublant presque son marché total adressable, qui s'élève à plus de 300 milliards de trajets en véhicule personnel par an.

Jusqu'à présent, la présence internationale de Lyft se limitait à des programmes de vélos et de scooters via sa filiale Lyft Urban Solutions, notamment Santander Cycles à Londres et quelques systèmes de vélos en libre-service à Barcelone, Madrid et Clermont-Ferrand.

Le plus grand concurrent d'Uber aux États-Unis

Basé à San Francisco, le concurrent d'Uber n'opère qu'aux États-Unis et au Canada. Uber est présent dans plus de 70 pays. L'opération devrait être conclue au cours du second semestre de l'année.

Selon Lyft, environ 50% des réservations de taxis en Europe se font encore hors ligne, mais les clients sont avides de plus de réservations en ligne.

FreeNow est la principale plateforme de taxis dans plusieurs grandes villes européennes, notamment Dublin, Londres, Athènes, Berlin, Barcelone, Madrid et Hambourg. Sa flotte se compose principalement de véhicules de luxe.

Lyft a été lancé à l'été 2012 en tant que service de la société de covoiturage Zimride. avant que les fondateurs John Zimmer et Logan Green ne changent officiellement le nom de l'entreprise en Lyft.

En mars, Chauffeurs Uber et Lyft se sont rassemblés dans trois mairies californiennes, attirant l'attention sur une action en justice de longue date contre les entreprises au sujet de milliers de plaintes pour vol de salaire qui pourraient valoir des milliards de dollars.