Confirmant les attentes, les finances de Tesla ont été malmenées au début de l'année 2025. Le pionnier des VE a vu son bénéfice net chuter de 71% à seulement $409 millions au cours du premier trimestre. Sans les crédits réglementaires, l'entreprise enregistrerait des pertes, ce qui signifie que son activité de construction automobile est actuellement dans le rouge.

Musk veut arranger les choses en diluant son rôle dans le gouvernement Trump, tandis qu'il a réussi à apaiser les investisseurs en propageant une fois de plus l'arrivée de la conduite autonome intégrale. 

Les difficultés financières, l'érosion de la marque et les distractions des dirigeants forment les nuages noirs au-dessus du siège de Tesla à Austin, au Texas. Cette semaine, le géant du véhicule électrique a publié un rapport sur les résultats du premier trimestre qui s'est avéré brutal, révélant une forte baisse du chiffre d'affaires et des bénéfices, ainsi qu'une chute importante des livraisons de véhicules. 

Le marché gagne, Tesla perd

Pour le premier trimestre 2025, Tesla a déclaré un chiffre d'affaires de $19,3 milliards, soit une baisse de 9% par rapport à l'année dernière. Comme indiqué plus haut, le bénéfice net de l'entreprise a chuté de manière encore plus spectaculaire, avec une baisse de 71%. Tesla n'a donc pas atteint ses prévisions, car les analystes avaient anticipé des résultats plus élevés, prévoyant un chiffre d'affaires de $21 milliards. 

Les résultats reflètent un trimestre difficile au cours duquel le constructeur automobile a livré 336 681 véhicules dans le monde - une baisse de 13% par rapport au premier trimestre 2024 et le chiffre le plus bas que Tesla ait affiché depuis la mi-2022.

Les difficultés de Tesla sont devenues plus prononcées parce que le marché mondial des véhicules électriques continue de se développer. Les rivaux du secteur, notamment BYD, Hyundai et les constructeurs automobiles traditionnels tels que Volkswagen et Ford, gagnent du terrain en augmentant leur production de VE et en proposant des alternatives compétitives.

Tesla, longtemps considéré comme le chef de file dans l'espace des VE, est maintenant confronté à un ralentissement des ventes et à des critiques croissantes sur le passe-temps de son PDG sous l'administration Trump.

La politique fait des ravages

Pourtant, comme à son habitude, Elon Musk a cherché à réorienter la conversation lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise, en s'appuyant sur ses promesses de conduite autonome et en rejetant la responsabilité des problèmes de Tesla sur les opposants politiques et les manifestants. Ses activités politiques ne semblent pas être en cause.

Il est clair, cependant, que l'association croissante de Musk avec la politique de droite a nui à la réputation de la marque Tesla. Les cas de vandalisme dans les salles d'exposition, les stations de recharge et les véhicules de Tesla ont augmenté, et les rapports suggèrent une hausse du nombre de propriétaires de Tesla qui échangent leur voiture, invoquant leur malaise face aux affiliations politiques de Musk.

Son rôle à la tête du "Department of Government Efficiency" (DOGE) - un comité consultatif créé par l'ancien président Donald Trump pour identifier les gaspillages dans les dépenses fédérales - a également suscité de vives critiques. 

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, M. Musk n'a pas perdu de temps pour répondre à ces retombées. Il a ouvert la séance en accusant des manifestants “financés frauduleusement” d'être à l'origine des réactions négatives à son égard et à l'égard de l'entreprise. Sans fournir de preuves, il a affirmé que ces manifestants étaient les bénéficiaires des “largesses inutiles” supprimées par la DOGE. Néanmoins, il a confirmé qu'il reprendrait ses responsabilités gouvernementales pour se recentrer sur Tesla.

L'autopilotage intégral cette année ?

Cette nouvelle a ravivé la confiance des investisseurs, et l'action de Tesla a augmenté de 4% dans les échanges après les heures de bureau. Le fait que Musk ait réitéré ses déclarations sur l'arrivée de la technologie de conduite autonome de Tesla a encore alimenté cet optimisme.

Musk a confirmé son intention de lancer un service de covoiturage autonome payant à Austin cet été. Le projet débutera avec une petite flotte de 10 à 20 véhicules Model Y opérant dans une zone géo-cloisonnée sous assistance téléopérée. 

Musk est allé plus loin et a envisagé que le premier modèle Y autopiloté quitterait le hall de l'usine et serait livré à son client d'ici la fin de l'année. Toutefois, il n'est pas certain que ce coup d'éclat implique des opérateurs à distance, comme Tesla l'a fait avec le robot Optimus. 

Le gouvernement assure la rentabilité de Tesla

M. Musk a ensuite prévu que la technologie de conduite autonome de Tesla commencerait à contribuer aux bénéfices de l'entreprise d'ici à la mi-2026, affirmant une fois de plus que des “millions” de robotaxis Tesla seraient opérationnels d'ici au second semestre de l'année prochaine, ce qui est désormais habituel.

Cela fait près de dix ans que Musk fait des déclarations similaires, mais aucune ne s'est concrétisée. Pourtant, les investisseurs continuent de lui accorder le bénéfice du doute.

Musk s'est en outre vanté que Tesla s'emparerait d'une “part de marché de 90 ou quelque chose comme ça” sur le marché des véhicules autonomes et a critiqué des concurrents comme Waymo pour leur prix trop élevé.

Cependant, la plus grande ironie de l'appel à résultats était liée à la rentabilité de Tesla. Le bénéfice net de Tesla pour le premier trimestre dépendait entièrement de $595 millions de ventes de crédits de CO2 réglementaires, c'est-à-dire des constructeurs automobiles concurrents qui paient Tesla pour éviter les amendes liées aux émissions de carbone.

Sans elles, Tesla aurait enregistré une perte de $189 millions. Cette dépendance à l'égard des incitations gouvernementales contraste fortement avec la rhétorique politique de Musk contre les dépenses publiques et sa description des manifestants comme des bénéficiaires d“”argent frauduleux".”