Le géant chinois des véhicules électriques BYD a renforcé son avance dans la course mondiale aux véhicules électriques avec un bénéfice record au premier trimestre. Le constructeur automobile a consolidé sa domination sur son marché national tout en poursuivant ses ambitions mondiales. Mais en Europe, la marque a changé de stratégie, confrontée à des difficultés avec son réseau de concessionnaires. 

Le bénéfice net du constructeur automobile basé à Shenzhen a atteint 9,2 milliards de yuans ($1,26 milliard) pour les trois premiers mois de 2025. Un bond impressionnant, puisque ce résultat double celui de la même période de l'année dernière. En outre, cette augmentation de 100,4% en glissement annuel marque la croissance la plus rapide des bénéfices de BYD depuis près de deux ans, malgré des tendances inquiétantes sur le marché géopolitique. Les résultats sont également supérieurs à ceux de son principal rival, Tesla, une manœuvre de distanciation qui a été favorisée par la forte baisse des ventes (-13%) et des recettes (-71%) de ce dernier.

Manque à gagner

Ces résultats illustrent le positionnement agressif de BYD sur le marché, y compris une stratégie de prix audacieuse et le déploiement de technologies avancées telles que son système d'aide à la conduite “God's Eye”, qui est désormais standard dans toute sa gamme. Cette stratégie a permis à l'entreprise de s'emparer de 13,6% du marché très concurrentiel des VE en Chine au cours du premier trimestre, dépassant la part de 12,1% détenue par la coentreprise combinée de Volkswagen. Un an plus tôt, BYD talonnait VW. Les rôles se sont inversés, ce qui montre que les clients chinois préfèrent de plus en plus les marques locales, ce qui est également dû à une guerre des prix féroce.

La stratégie de BYD visant à intensifier la guerre des prix des véhicules électriques sur le marché intérieur a contraint ses rivaux tels que Geely, Leapmotor et Toyota à recalibrer leurs offres, en incorporant des caractéristiques innovantes et des prix compétitifs. Mais si le chiffre d'affaires de BYD pour le trimestre a augmenté de 36,4% en glissement annuel pour atteindre 170,4 milliards de yuans ($23,38 milliards), il est resté en deçà des attentes des analystes qui tablaient sur 179,7 milliards de yuans. Ce manque à gagner met en évidence des incertitudes plus larges sur le marché, telles que l'impact persistant des droits de douane mondiaux sur les exportations chinoises de véhicules électriques. 

Plus d'intérêt pour les véhicules électriques hybrides (PHEV)

Les résultats ensoleillés de l'entreprise pourraient masquer les défis qui restent imminents. Avec environ 90% de ses ventes réalisées en Chine, BYD doit redoubler d'efforts pour se développer à l'échelle mondiale. Elle a pour objectif d'exporter 800 000 véhicules cette année, mais les droits de douane restent un obstacle important.

Les ambitions européennes de BYD, en particulier, se sont heurtées à des obstacles. Après s'être efforcée de mettre en place un solide réseau de concessionnaires et d'embaucher des cadres possédant une expertise locale, l'entreprise est en train de remanier ses opérations régionales. Elle a récemment recruté plusieurs anciens responsables de Stellantis à des postes de direction clés. 

Ces mesures font suite à des erreurs stratégiques, notamment une réticence initiale à proposer des véhicules hybrides rechargeables sur des marchés où l'adoption complète des véhicules électriques reste lente. Sous la nouvelle direction, BYD a changé de cap, plaçant les véhicules hybrides rechargeables au cœur de sa stratégie européenne.

Dans l'ensemble, la trajectoire des ventes de BYD reste solide. Ses livraisons de véhicules ont été multipliées par sept depuis 2020, atteignant 4,2 millions d'unités en 2024. Ayant dépassé Tesla l'année dernière en tant que premier vendeur de VE au monde, BYD est désormais le sixième constructeur automobile mondial. Et sa série de victoires ne semble pas près de s'arrêter.