L'usine Volvo de Gand vient de lancer la production de l'EX30 entièrement électrique. Ce modèle n'était auparavant fabriqué qu'en Chine, mais l'usine belge va désormais soutenir la capacité de production pour les ventes européennes.

L'usine du constructeur suédois détenu par Geely commencera également à produire l'EX30 Cross Country dans le courant de l'année 2025. Volvo affirme que l'installation de l'EX30 dans son usine de Gand créera environ 350 emplois supplémentaires.

Elle est située à la périphérie de la ville belge de Gand, près du port. C'est l'une des deux usines de fabrication de voitures Volvo en Europe. En 2024, elle a produit un peu plus de 186 000 voitures. L'autre usine se trouve près de la ville suédoise de Göteborg, où se trouve également le siège social de Volvo.

La production à Gand comprenait jusqu'à présent d'autres modèles entièrement électriques, tels que l'EX40 et l'EC40. Avec l'usine de Torslanda, en Suède, Volvo produit 10 modèles différents de voitures électriques et hybrides dans toute l'Europe. Des rumeurs circulent également sur le fait que l'entreprise envisage de construire prochainement l'EX90 dans l'usine de Gand.

Nouvelle plate-forme de Geely

L'EX30 est la voiture électrique la moins chère de Volvo et aussi l'une des plus populaires. Elle est basée sur la plateforme SEA de Geely, alors que Volvo n'a construit à Gand que des véhicules sur les plateformes CMA et SPA.

Cela signifie que l'usine de Gand a dû être modifiée pour accueillir la nouvelle plate-forme. Volvo a déclaré que cela nécessitait l'introduction ou le remplacement de 600 robots, l'agrandissement du hall des batteries, une nouvelle ligne de production de portières et une nouvelle ligne d'assemblage de batteries.

L'EX30, qui est l'un des véhicules électriques les plus vendus de Volvo, était auparavant assemblé dans l'usine Geely de Zhangjiakou en Chine et expédié dans le monde entier. Cependant, à la suite d'une décision prise en octobre 2023 d'augmenter la capacité de production de l'UE, Volvo a commencé à préparer son usine de Gand à l'assemblage de l'EX30.

L'entreprise a investi environ 200 millions d'euros au cours des dernières années, un investissement rapidement justifié après l'entrée en vigueur, en 2024, des droits de douane de l'UE sur les VE fabriqués en Chine. Volvo a également ouvert une usine d'assemblage de batteries à Gand en 2022 pour soutenir l'expansion.

Construire là où l'on vend

“L'EX30 est essentiel pour nous, car nous continuons à renforcer notre position sur le marché des véhicules électriques haut de gamme en Europe”, a déclaré Francesca Gamboni, responsable de la fabrication et de la chaîne d'approvisionnement chez Volvo Cars.

“Investir dans la production européenne de l'EX30 à Gand s'inscrit parfaitement dans notre stratégie de longue date qui consiste à construire nos voitures là où elles se vendent le mieux. Notre empreinte mondiale flexible contribue à notre résilience, en nous permettant d'ajuster nos plans de fabrication avec agilité”, a-t-elle ajouté.

Stefan Fesser, directeur de l'usine de Gand, a apporté sa contribution : “Suite à la décision prise à l'automne 2023 de transférer la production de l'EX30 à Gand, nous avons pu industrialiser le nouveau modèle en un temps record.”

“Grâce à l'engagement et à la collaboration de toute l'équipe de Gand, nous avons réduit de moitié le temps d'industrialisation. Aujourd'hui, nous sommes extrêmement fiers d'accueillir l'EX30 et de montrer la nouvelle technologie et l'innovation qui nous permettent de réagir plus souplement aux demandes du marché”, a-t-il conclu.

Avec le slogan ‘construire là où l'on vend’, beaucoup de choses peuvent être prouvées dans le monde de l'automobile, parfois en totale contradiction. C'est ainsi qu'Audi a fermé son usine de Bruxelles pour délocaliser la production du prochain Q8 au Mexique.

D'autres usines ont fermé en Belgique au cours des deux dernières décennies. En fait, il n'y a plus qu'une seule usine qui construit des voitures et quelques autres qui assemblent des camions. L'une des raisons couramment invoquées est le coût élevé de la main-d'œuvre dans des pays comme celui-ci - un argument massue que l'on utilise facilement sans tenir compte d'autres paramètres. En fait, tout le monde sait que le coût de la main-d'œuvre n'est pas le facteur le plus important lorsqu'il s'agit d'assembler des voitures.

En transférant une partie de la production de l'EX30 à Gand, Volvo prouve le contraire. Renault fabrique également ses nouveaux véhicules électriques à Douai, dans le nord de la France, plutôt que dans des pays où le coût de la main-d'œuvre est moins élevé.

Des personnes comme Geert Bruyneel, le gourou de la fabrication chez Volvo, ou Luca de Meo, le PDG du groupe Renault, vous diront que l'organisation et la productivité sont les éléments les plus importants. Et maintenant que le président américain et ses pairs pourraient déclencher une véritable guerre commerciale dans le secteur automobile, il redevient plus intéressant de produire et de vendre localement.

Ici aussi, ce sont les Chinois qui fixent les nouvelles normes, car ils réagissent plus rapidement aux conditions en constante évolution dans un secteur où presque tout change. Les constructeurs automobiles européens qui décident de s'accrocher regardent maintenant intensément vers l'Est.