La compagnie ferroviaire néerlandaise NS va supprimer la première classe dans environ la moitié des trains Sprinter pour créer des sièges supplémentaires en seconde classe. Au total, 3 580 sièges de seconde classe supplémentaires seraient concernés.

Selon NS, la première classe du sprinter, un train pour les courtes distances utilisé pour les services d'arrêt, n'est occupée qu'à environ 10% pendant les heures de pointe, et les passagers de deuxième classe doivent rester debout pendant ces périodes d'affluence. Les chemins de fer belges n'ont actuellement aucun projet dans ce sens.

Impact du télétravail

Néanmoins, selon NS, le comportement des voyageurs a changé après la pandémie de COVID-19. Les voyageurs utilisent moins la première classe dans les sprinters, en partie parce qu'ils prennent moins le train, car ils travaillent à domicile. Il en va différemment dans les trains interurbains, qui parcourent des trajets plus longs ; la première classe y est bien utilisée, selon la NS.

De plus, cette année, le gouvernement a imposé aux NS un quota concernant le nombre de sièges disponibles aux heures de pointe. Au moins 94,1% des passagers doivent pouvoir s'asseoir pendant toute la durée du trajet.

De plus, sur certaines lignes régionales aux Pays-Bas, telles que celles gérées par Arriva et Qbuzz, la première classe n'existe plus non plus, ce qui permet à un plus grand nombre de personnes de monter dans le train.

NS affirme également qu'après la conversion, il y aura encore suffisamment de sièges pour les voyageurs de première classe. La NS prévoit de convertir les 190 sprinters d'ici l'été 2026.

Valeur ajoutée

La NS et l'organisation de voyageurs néerlandaise Rover sont toutes deux opposées à la suppression de la première ou de la deuxième classe. Par exemple, certaines personnes ne supportent pas bien les stimuli et ont besoin d'un train plus calme. Il est également à craindre qu'un grand nombre de voyageurs se tournent vers la voiture de première classe si celle-ci venait à disparaître. De plus en plus d'entreprises considèrent également le temps de voyage comme du temps de travail, et la première classe est donc un endroit extrêmement pratique pour ouvrir son ordinateur portable et travailler.

Peter Meukens, président de l'organisation belge de voyageurs TreinTramBus, fait également de la valeur ajoutée que représente la possibilité de combiner voyage et travail un argument décisif pour ne pas supprimer la première classe. ’Si vous voulez que les gens quittent leur voiture, la première classe reste un atout important“, a déclaré M. Meukens sur vrt.be.

“Pas de politique établie à la NMBS/SCNB”.”

M. Meukens souligne toutefois qu'il n'existe pas de politique établie en Belgique au sein de la SNCB/SCNB. “La Suisse dispose de 26 à 30% de sièges en première classe, les Pays-Bas de 20%. En Belgique, il s'agit de 8 à 21%, ce qui dépend fortement de chaque train”.”

Selon M. Meukens, la déclassification et la mise à disposition d'une voiture de première classe aux passagers de seconde classe en cas d'affluence sont également devenues trop compliquées. Quiconque prend régulièrement le train aux heures de grande affluence a probablement été contrarié par le fait qu'il est difficile de trouver une place en seconde classe alors qu'il y a beaucoup de sièges vides en première classe.

“En fait, le problème est que la SNCB devrait veiller à ce que les trains soient suffisamment longs”, explique Meukens, “mais ce n'est pas toujours le cas. Si l'on doit faire passer neuf personnes dans trois wagons, il y a des problèmes”.”

2,5% des passagers de la NMBS/SNCB voyagent en 1ère classe

Pour être clair, vous ne pouvez vous asseoir en première classe que si vous avez un billet valable et donc légèrement plus cher, même s'il n'y a plus de places dans le reste du train.

Une réponse à une question parlementaire a montré qu'en 2022, environ un passager de train sur 40 de la SNCB, soit environ 2,5% de l'ensemble des passagers, opterait pour un siège en première classe. Cela générerait une valeur ajoutée d'environ 35,1 millions d'euros pour la société ferroviaire cette année-là.