L'astronaute belge de l'ESA Raphaël Liégeois, qui partira l'année prochaine pour une mission de six mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a choisi deux plats préférés à emporter dans l'espace. Il a choisi les traditionnels rouleaux de jambon flamands avec chicorée et sauce au fromage, mais les boulettes de viande liégeoises sont également au menu, parce qu'elles lui rappellent son pays.

Dans le passé, les astronautes mangeaient souvent de la nourriture provenant de tubes. Aujourd'hui, ils peuvent choisir entre 200 repas pour leur mission spatiale. Ils peuvent également ajouter quelques repas ‘bonus’.

Authentique sirop de pommes et de poires

 Les plats sont préparés à l'avance en Belgique par deux chefs cuisiniers. Les aliments sont conditionnés dans des boîtes de conserve de manière à ce qu'ils restent frais à température ambiante, le SSI ne disposant pas de réfrigérateur. Tous les plats sont préparés à l'avance en Belgique par deux chefs cuisiniers. Le rouleau de chicorée est emballé individuellement dans une boîte de conserve. Les plats seront réchauffés au four.

Les plats doivent être préparés avec le plus grand soin. Par exemple, la sauce au fromage ne doit pas être trop liquide, car elle commence à flotter dans l'espace. La nourriture ne doit pas non plus être trop salée, car dans l'espace, la langue gonfle et cela affecte le goût.

La chicorée flamande classique avec jambon et sauce au fromage est préparée avec du fromage d'Orval, en référence aux liens de la famille Liégeois avec la région. L'authentique sirop de Liège, fabriqué à partir de pommes et de poires, est utilisé dans la sauce des boulettes de viande liégeoises. En d'autres termes, les plats représentent un peu de Belgique, en orbite autour de la Terre.

Partager les plats préférés de chacun

Les repas personnels que les astronautes emportent dans l'espace servent de point d'ancrage culturel ou émotionnel et sont partagés avec les autres membres de l'équipage, qui découvrent ainsi la culture et les plats préférés de chacun. 

Le voyage de Raphaël Liégeois vers l'ISS est prévu pour le second semestre 2026. Il y restera six mois. Il sera alors le troisième Belge dans l'espace. Liégeois emmènera également trois expériences belges à bord de l'ISS. Pour ce faire, il emportera du maïs, des moules à bave et un capteur quantique.