Le 16 juin, quatre des principales organisations européennes de technologie nucléaire - Ansaldo Nucleare, Enea, Rete et SCK CEN - ont signé la création du Consortium Eagles, une alliance nouvellement établie dont l'objectif est de développer et de commercialiser Eagles-300, un petit réacteur modulaire (SMR) de nouvelle génération refroidi au plomb. Le Consortium Eagles Belge-Consortium italo-roumain vise à introduire une nouvelle technologie de production nucléaire d'ici 2039.
Le SCK de Mol peut enfin commencer à planifier le développement de la un petit réacteur nucléaire (SMR). Un SMR est un réacteur nucléaire compact d'une puissance limitée, jusqu'à 300 MW. On dit qu'elle est plus sûre, qu'elle produit moins de déchets atomiques, qu'elle réutilise même les déchets nucléaires des anciennes centrales et qu'elle émet moins d'émissions. Il est refroidi au plomb plutôt qu'à l'eau.
Modèle de démonstration à petite échelle
Le consortium va maintenant commencer à développer un modèle de démonstration à petite échelle à Mol, qui devrait prouver que la technologie de refroidissement des réacteurs nucléaires avec du plomb est efficace. Le modèle final sera construit en Roumanie. Dans le monde entier, des dizaines d'entreprises et de consortiums travaillent sur leur propre technologie SMR.
Avec une capacité de 350 mégawatts, les SMR sont environ deux tiers plus petits que les plus grands réacteurs belges. Avec une telle taille, ils sont flexibles et conviennent également à l'approvisionnement en chaleur industrielle et à la production d'hydrogène, selon les initiateurs.
Expertise
Le consortium Eagles associe l'expertise industrielle à une connaissance approfondie des métaux liquides. Cet atout important facilite non seulement les percées scientifiques, mais permet également l'application commerciale de cette technologie.
Le projet a été retardé de plus d'un an après le retrait du constructeur américain de centrales nucléaires Westinghouse, un géant du secteur qui faisait initialement partie du consortium. Maintenant qu'un accord a été conclu avec les partenaires restants, le développement du SMR peut commencer.
Nouvelle norme pour le SMR
Le consortium Eagles s'est engagé à renforcer le leadership de l'Europe dans le domaine des réacteurs nucléaires de nouvelle génération, en s'alignant sur les politiques de transition énergétique de l'Union européenne et sur la nécessité de disposer de sources d'énergie fiables et à faible teneur en carbone.
Le réacteur Eagles-300 sera conçu pour offrir une énergie fiable, abordable et décarbonée, établissant ainsi une nouvelle norme pour les petits réacteurs modulaires.
