L'opérateur de transport public flamand De Lijn devient plus écologique sans avoir à faire quoi que ce soit. À partir d'aujourd'hui, les entreprises privées de transport par autobus qui assurent des trajets pour le compte de De Lijn déploient 588 nouveaux autobus électriques sur le réseau de De Lijn. Selon la Fédération belge des exploitants d'autobus et d'autocars (FBAA), il s'agit de “la plus grande vague d'écologisation jamais enregistrée dans le secteur des autobus privés en Flandre”.”

Les opérateurs de bus privés déploieront systématiquement les nouveaux e-bus sur le réseau de De Lijn. En juillet et en août, les bus circuleront pendant les vacances. Toutefois, l'objectif est de déployer la part de 36%, ou la pleine capacité, à partir de la rentrée scolaire de septembre. Plus d'un bus de ligne privé sur trois fonctionnera donc entièrement à l'électricité d'ici là.

Aujourd'hui, en Flandre, 79 compagnies de bus effectuent des trajets pour De Lijn, avec 1 348 bus et 2 561 chauffeurs à temps plein. Selon la FBAA, les bus privés parcourent 80 millions de kilomètres par an, ce qui représente la moitié de tous les kilomètres parcourus par les bus publics en Flandre.

Concurrence croissante de BYD

En janvier, 16% des flottes des opérateurs d'autobus privés étaient constituées d'e-bus, un chiffre qui va maintenant plus que doubler pour atteindre 36%. De Lijn exploite actuellement environ 70 e-bus, et devrait en avoir environ 270 d'ici la fin de l'année. L'objectif est de faire en sorte que tous les bus réguliers fonctionnent sans émissions d'ici à 2035.

Les deux principaux sous-traitants de De Lijn sont Hansea à Genk, qui appartient à la société d'investissement allemande DWS, et Keolis à Neder-Over-Heembeek, une filiale de la société nationale française des chemins de fer (SNCF).

Hansea exploite des e-bus des sociétés allemandes MAN et Daimler, de la société espagnole Irizar et de la société chinoise Yutong. La flotte de Keolis se compose d'e-bus des sociétés allemandes MAN et Neoplan, une filiale de MAN Truck & Bus, de la société italienne Iveco et de la société turque Karsa.

Cependant, tous ces constructeurs d'autobus doivent également tenir compte de la concurrence de BYD. L'entreprise chinoise et fabricant du véhicule électrique le plus populaire au monde, BYD, à qui De Lijn a également commandé une série d'e-bus, a posé la première pierre de l'agrandissement de son site de production d'e-bus dans la ville hongroise de Komárom. La capacité de production de l'usine, qui a ouvert ses portes en 2017, sera ainsi triplée pour atteindre 1250 véhicules par an.