De Vlaamse openbaarvervoermaatschappij De Lijn wordt groener zonder dat ze er iets voor hoeft te doen. Vanaf vandaag zetten de private busoperatoren die voor rekening van De Lijn ritten verzorgen 588 nieuwe elektrische bussen in op het netwerk van De Lijn. Volgens de Federatie van Belgische Autobus- en Autocaroperatoren (FBAA) is dit “de grootste vergroeningsgolf ooit voor de private bussector in Vlaanderen”.”

De private busoperatoren zullen de nieuwe e-bussen systematisch inzetten op het netwerk van De Lijn. In juli en augustus rijden de bussen volgens een vakantiedienstregeling. Het is echter de bedoeling om het 36%-aandeel, of de volledige capaciteit, in te zetten vanaf de start van de school in september. Meer dan één op drie bussen van de privé-lijn zal tegen dan dus volledig elektrisch rijden.

Vandaag rijden er in Vlaanderen 79 busmaatschappijen lijnritten voor De Lijn, met 1.348 bussen en 2.561 voltijdse chauffeurs. Volgens FBAA rijden privébussen 80 miljoen kilometer per jaar, goed voor de helft van alle openbaar gereden buskilometers in Vlaanderen.

Groeiende concurrentie van BYD

In januari bestond 16% van de vloot van private busoperatoren uit e-bussen, een cijfer dat nu meer dan zal verdubbelen tot 36%. De Lijn rijdt momenteel met ongeveer 70 e-bussen en verwacht dat dit er aan het eind van het jaar ongeveer 270 zullen zijn. Het doel is om in 2035 alle lijnbussen emissievrij te hebben.

De twee grootste onderaannemers van De Lijn zijn Hansea in Genk, eigendom van de Duitse investeringsmaatschappij DWS, en Keolis in Neder-Over-Heembeek, een dochteronderneming van de Franse staatsspoorwegmaatschappij SNCF.

Hansea rijdt met e-bussen van de Duitse merken MAN en Daimler, het Spaanse Irizar en het Chinese Yutong. De vloot van Keolis bestaat uit e-bussen van de Duitse merken MAN en Neoplan, een dochteronderneming van MAN Truck & Bus, het Italiaanse Iveco en het Turkse Karsa.

Hoewel al deze busfabrikanten ook steeds meer rekening moeten houden met de concurrentie van BYD. Het Chinese bedrijf en fabrikant van 's werelds populairste elektrische voertuig BYD, bij wie De Lijn ook een reeks e-bussen heeft besteld, had de eerste steen gelegd voor de uitbreiding van zijn e-busproductiefaciliteit in de Hongaarse stad Komárom. Hierdoor zal de productiecapaciteit van de fabriek, die in 2017 werd geopend, verdrievoudigen tot 1.250 voertuigen per jaar.