La bromance entre Donald Trump et Elon Musk semble prendre fin, les deux hommes passant du statut d'alliés à celui d'adversaires. Cette semaine, les tensions qui couvaient entre le président et le milliardaire de la technologie le plus célèbre au monde ont de nouveau éclaté. M. Trump a menacé de plonger Tesla dans la tourmente, alors que le constructeur automobile est confronté à une liste de problèmes de plus en plus longue.

M. Trump a ravivé la querelle sur sa plateforme sociale, Truth Social, accusant M. Musk de dépendre de “plus d'aides gouvernementales que n'importe quel être humain vivant dans l'histoire” et suggérant que le patron de Tesla et SpaceX devrait “probablement fermer et rentrer chez lui en Afrique du Sud” si le robinet du financement fédéral était fermé. M. Trump a demandé à la DOGE - l'unité de réduction des coûts que M. Musk dirigeait autrefois - d'examiner minutieusement chaque dollar versé à l'empire de M. Musk.

“Les cochons s'empiffrent”

M. Musk a riposté en qualifiant la loi One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) récemment approuvée par M. Trump de “folle et destructrice”. Il a accusé Washington de “porcs qui se gavent” à l'auge des contribuables. Il a averti qu'il lancerait un nouveau “Parti de l'Amérique” si le projet de loi visant à augmenter la dette devenait une loi, citant un sondage qui fait état d'un soutien de 80% parmi ses partisans.

L'OBBBA vient d'être approuvé par le Sénat, le vice-président J.D. Vance ayant eu le vote décisif, puisque le résultat s'est soldé par une égalité cinquante-cinquante. Il a donc été adopté par la marge la plus étroite possible.

Essentiellement, ce projet de loi vise à réduire les impôts et à augmenter les investissements dans le système de défense en réduisant les soins de santé et les aides sociales. Cependant, il réduit également les subventions à l'EV, avec une date limite avancée par le Sénat au 30 septembre. Toutefois, ces amendements spécifiques nécessitent l'approbation finale de la Chambre, où les Républicains sont également majoritaires.

Dangereux

Pour Tesla, le fait que Trump tourne le dos à son PDG arrive à un moment périlleux. Les actions de l'entreprise ont plongé de 7% en une seule journée après que le président a prétendu supprimer les subventions pour les véhicules électriques et annuler les contrats lucratifs de SpaceX.

“C'est un moment dangereux pour Tesla”, a déclaré Gene Munster, associé directeur de Deepwater Asset Management, à Bloomberg. “Les investisseurs étaient déjà inquiets du ralentissement de la demande. Maintenant, vous avez un président qui fait planer la menace d'une réduction des subventions qui rendent les VE viables aux États-Unis”.”

Ces retombées surviennent alors que M. Musk s'efforce de combler les lacunes de la machine commerciale de Tesla. La semaine dernière, il a licencié son lieutenant de longue date, Omead Afshar, et a pris personnellement en charge les opérations de vente en Amérique du Nord et en Europe.

Pour un PDG qui a déjà du mal à gérer SpaceX, X, Neuralink et sa nouvelle entreprise d'IA xAI, tout en envisageant de créer un nouveau parti politique, il s'agit d'une concentration remarquable de pouvoir et de risque.

Fonctionner à moitié

“Musk est surexposé sur plusieurs fronts”, a déclaré Dan Ives, analyste principal chez Wedbush Securities. “Ses diatribes politiques et la querelle avec Trump pourraient aliéner les mêmes électeurs et décideurs politiques dont Tesla dépend. Ajoutez à cela l'effondrement de la demande mondiale et vous obtenez une tempête parfaite pour l'action.”

Les problèmes opérationnels de Tesla ne font qu'aggraver le malaise. Les usines de l'entreprise ne tourneraient qu'à moitié, et les livraisons trimestrielles devraient manquer les objectifs pour la deuxième fois consécutive.

En Chine, le marché le plus important de Tesla, les ventes ont baissé de plus de 22 000 unités depuis le début de l'année, malgré des baisses de prix agressives et un modèle Y rafraîchi.

Regret de l'acte de tronçonnage

Ce combat risque également d'éroder l'image publique de Musk. Après avoir perdu des clients de gauche à cause de ses activités politiques, il pourrait maintenant perdre son nouveau public après avoir financé à hauteur de plusieurs millions la campagne électorale de Trump.

Vous vous souvenez que Musk a brandi une tronçonneuse sur scène, déclarant la guerre au gaspillage gouvernemental ? Cette semaine, il a admis sur X que ce geste “manquait d'empathie” et qu'il s'agissait d'une erreur.

Pour M. Trump, le fait d'engager une nouvelle bataille avec M. Musk est bien perçu par les électeurs qui se méfient des milliardaires qui profitent du gouvernement fédéral. Pour Musk, le coût pourrait être plus élevé qu'une simple blessure d'orgueil. Comme l'a déclaré un analyste principal de Bernstein dans une interview accordée à CNBC. “Si cette querelle s'intensifie, Tesla pourrait être prise entre deux feux, et le marché le sait.”