Er lijkt een einde te komen aan de bromance tussen Donald Trump en Elon Musk, nu de twee mannen veranderen van bondgenoten in tegenstanders. Deze week kookten de sudderende spanningen tussen de president en 's werelds beroemdste techmiljardair weer over. Trump dreigde Tesla nog dieper in de problemen te brengen, net nu de autofabrikant te kampen heeft met een groeiende lijst problemen.
Trump wakkerde de vete opnieuw aan op zijn sociale platform Truth Social, beschuldigde Musk ervan afhankelijk te zijn van “meer overheidssubsidies dan enig ander levend mens in de geschiedenis” en suggereerde dat de Tesla- en SpaceX-baas “waarschijnlijk zou moeten sluiten en teruggaan naar Zuid-Afrika” als de federale geldkraan zou worden dichtgedraaid. Trump riep DOGE op - de kostenbesparende eenheid die Musk ooit leidde - om elke dollar die naar Musks imperium vloeit nauwkeurig te onderzoeken.
“Varkens die zich volproppen”
Musk schoot terug op X en noemde de onlangs goedgekeurde One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) van Trump “krankzinnig en destructief”. Hij beschuldigde Washington van “varkens die zich volproppen” aan de trog van de belastingbetaler. Hij waarschuwde dat hij een nieuwe “America Party” zou lanceren als de schuldverhogende wet wet zou worden, waarbij hij een peiling aanhaalde die 80% steun onder zijn volgelingen claimde.
De OBBBA is nu goedgekeurd door de Senaat, met Vice President J.D. Vance als beslissende stem, aangezien het resultaat eindigde in een fifty-fifty gelijkspel. Het is dus aangenomen met de kleinst mogelijke marge.
In essentie probeert dit wetsvoorstel de belastingen te verlagen en de investeringen in het defensiesysteem te verhogen door te snijden in gezondheidszorg en sociale steun. Er wordt echter ook gesneden in EV-subsidies, met een deadline die door de Senaat naar voren is geschoven vanaf 30 september. Deze specifieke amendementen moeten echter nog definitief worden goedgekeurd door de Kamer, waar de Republikeinen ook in de meerderheid zijn.
Gevaarlijk
Voor Tesla komt het feit dat Trump zijn CEO de rug toekeert op een gevaarlijk moment. De aandelen van het bedrijf kelderden 7% in één dag nadat de president beweerde subsidies voor elektrische voertuigen te schrappen en lucratieve SpaceX-contracten te annuleren.
“Het is een gevaarlijk moment voor Tesla”, zei Gene Munster, managing partner bij Deepwater Asset Management, tegen Bloomberg. “Beleggers waren al bezorgd over de afnemende vraag. Nu dreigt een president met bezuinigingen op de subsidies die EV's levensvatbaar maken in de VS.”
De uitval komt nu Musk alles in het werk stelt om de gaten in de verkoopmachine van Tesla te dichten. Vorige week nog ontsloeg hij zijn oude luitenant Omead Afshar en heeft nu zelf de leiding genomen over de verkoopactiviteiten in Noord-Amerika en Europa.
Voor een CEO die al overbelast is met SpaceX, X, Neuralink en zijn nieuwe AI-onderneming xAI - terwijl hij ook overweegt een nieuwe politieke partij op te richten - is het een opmerkelijke concentratie van macht en risico.
Loopt op halve capaciteit
“Musk is op meerdere fronten overbelicht”, zegt Dan Ives, senior analist bij Wedbush Securities. “Zijn politieke tirades en de vete met Trump kunnen dezelfde kiezers en beleidsmakers van wie Tesla afhankelijk is van zich vervreemden. Voeg daar de wereldwijde vraaguitval aan toe en je hebt een perfecte storm voor het aandeel.”
De operationele problemen van Tesla maken de hoofdpijn alleen maar groter. De fabrieken van het bedrijf draaien naar verluidt op slechts de helft van hun capaciteit en de kwartaalleveringen zullen naar verwachting voor de tweede achtereenvolgende keer achterblijven bij de doelstellingen.
In China - Tesla's belangrijkste markt - zijn de verkopen tot nu toe met meer dan 22.000 eenheden gedaald, ondanks agressieve prijsverlagingen en een opgefriste Model Y.
Spijt van de kettingzaagact
De strijd dreigt ook het imago van Musk aan te tasten. Na het verliezen van linkse klanten door zijn politieke inspanningen, zou hij nu zijn nieuw gevonden publiek kunnen verliezen na het financieren van miljoenen in de verkiezingscampagne van Trump.
Weet je nog hoe Musk op het podium met een kettingzaag de oorlog verklaarde aan de verspilling door de overheid? Deze week gaf hij op X toe dat de stunt “empathie miste” en een vergissing was.
Voor Trump is een nieuw gevecht met Musk goed voor kiezers die huiverig zijn voor miljardairs die profiteren van de federale overheid. Voor Musk zouden de kosten meer kunnen zijn dan gekneusde trots. Zoals een senior analist van Bernstein zei in een interview met CNBC. “Als deze vete escaleert, kan Tesla in het kruisvuur terechtkomen - en de markt weet dat.”
