Le gouvernement portugais caresse depuis un certain temps l'idée de privatiser la compagnie aérienne TAP Air Portugal. Il vient de relancer cette opération. Dans le cadre de ce processus, 49,9% seront vendus.

Les principaux groupes aériens européens, tels qu'Air France-KLM, IAG (British Airways, Iberia) et Lufthansa, sont intéressés. “Nous pensons pouvoir achever la privatisation dans un délai d'un an”, a déclaré Miguel Pinto, ministre de l'infrastructure, à la presse.

Perte pendant la pandémie

TAP Air Portugal a dû être nationalisée à la hâte en 2020 lors de la crise de Covid-19. Au cours de ce processus, 3,2 milliards d'euros de fonds publics ont été injectés dans la compagnie aérienne. Selon le Premier ministre portugais Luis Montenegro, 44,9% sont désormais disponibles pour un ou plusieurs investisseurs et 5% pour les employés de la compagnie aérienne.

La TAP est le plus grand fournisseur européen de liaisons aériennes avec le Brésil. La compagnie aérienne, qui dessert également l'aéroport de Bruxelles et possède d'autres atouts intéressants, notamment des pays africains lusophones tels que l'Angola et le Mozambique, ainsi que les États-Unis, a transporté 16 millions de passagers l'année dernière. Elle est rentable depuis 2022.

L'IAG en tête de liste

Selon Air Data News, plus d'une douzaine de parties intéressées ont manifesté leur intérêt pour l'acquisition de la compagnie aérienne. Lufthansa, par exemple, est intéressée par une participation de 19,9% dans TAP, ce qui permettrait d'éviter l'approbation de la Commission européenne, puisque la participation serait inférieure à la limite de 20%.

Selon les analystes, IAG présente la meilleure opportunité pour une participation majoritaire ou minoritaire significative. Sa position forte découle de l'intégration réussie d'Iberia et de la complémentarité stratégique de la plate-forme de TAP à Lisbonne, en particulier en ce qui concerne l'Amérique latine.

D'autres sources citent Humberto Pedrosa, l'ancien propriétaire et un éminent entrepreneur portugais surtout connu comme fondateur et propriétaire du groupe Barraqueiro, comme candidat. Il envisagerait, avec une société américaine de capital-investissement, de faire une offre de 5 milliards d'euros. Bien qu'il soit susceptible d'être surenchéri par des acteurs tels que IAG, Lufthansa et Air France-KLM, il est le troisième candidat sérieux.

118 avions, 8 000 personnes

La TAP opère actuellement avec environ 118 avions, comprenant des avions long-courriers (séries A320/A321/A330) et des jets régionaux Embraer. À la fin de l'année 2024, la TAP employait environ 8 000 personnes.