De plus en plus de personnes souffrent du mal des transports dans les voitures électriques, mais pourquoi ? Les scientifiques tentent de trouver une explication acceptable au fait que les gens ressentent davantage le mal des transports dans un véhicule électrique que dans une voiture traditionnelle à essence ou diesel. Pour information, en 2024, 22% des ventes de voitures neuves dans le monde étaient des véhicules électriques, contre 18% en 2023.

Tout d'abord, tomber malade dans un VE n'a rien à voir avec le champ électromagnétique généré par la batterie de traction et l'électronique à haute tension. Certes, il est beaucoup plus puissant que dans une voiture traditionnelle équipée d'un moteur à combustion, mais son intensité reste bien trop faible pour avoir un quelconque effet sur votre bien-être, même après une exposition prolongée.

Notre cerveau a besoin de s'adapter

Des doctorants étudiant le phénomène à l'Université de technologie de Belfort-Montbéliard (France) ont découvert que le fait de tomber malade à bord d'un VE peut être attribué à un manque d'expérience préalable.

“Lorsque nous nous déplaçons dans une voiture à combustion, nous sommes habitués aux bruits et aux vibrations typiques du moteur, au couple, au freinage... Cependant, le fait de voyager pour la première fois dans un véhicule électrique constitue un nouvel environnement de mouvement pour le cerveau, qui doit s'y adapter.”

Absence d'indices sonores et visuels

Une voiture électrique n'émet aucun signal sonore pour indiquer que le véhicule accélère. Par conséquent, le mouvement surprend vos sens et vous fait ressentir un malaise. L'absence de bruit combinée à la forte poussée d'accélération d'un véhicule électrique peut accentuer les symptômes du mal des transports.

Le freinage par récupération, qui se produit lorsque vous levez la pédale d'accélérateur et que le véhicule ralentit à l'aide de ses moteurs électriques - ce que l'on appelle la ‘conduite sur une seule pédale’ - peut également contribuer au désagrément ressenti par certains occupants.

Qu'est-ce que le mal des transports ?

On pense que le mal des transports est dû à un décalage entre les différents signaux sensoriels que le cerveau reçoit simultanément concernant les mouvements du corps. Plus précisément, il se produit lorsque l'oreille interne, qui aide à contrôler l'équilibre, les yeux et le corps envoient des informations contradictoires au cerveau.

La capacité à anticiper le mouvement d'un véhicule semble faire partie intégrante de l'expérience du mal des transports, ce qui explique pourquoi les personnes qui conduisent une voiture n'ont pas tendance à ressentir des symptômes. Ils savent ce qui les attend.

Régénération

Une étude réalisée en 2024 auprès de 16 participants sujets au mal des transports a mis en évidence une forte corrélation entre le freinage par régénération et leur niveau de nausée. Plus la régénération est puissante, plus elle risque de rendre les occupants malades.

Le problème réside donc dans l'absence de signaux visuels et sensoriels permettant d'informer les occupants de ce que la voiture est en train de faire ou de ce qu'elle s'apprête à faire. Une solution pourrait consister à fournir des signaux artificiels, qu'ils soient visuels, sonores ou même vibratoires, afin d'atténuer les symptômes des personnes concernées.

Plusieurs rapports de recherche ont suggéré que l'utilisation de signaux visuels, tels que les écrans interactifs et l'éclairage ambiant, ou de signaux vibratoires permettant au cerveau du passager d'anticiper les changements de mouvement, pourrait atténuer la sensation d'embardée à l'arrière d'un taxi électrique.