Fatbikes peuvent être très populaires, surtout parmi les jeunes, mais la plupart des villes sont heureuses de les voir disparaître. Quelques villes néerlandaises - Enschede, La ville belge de Hasselt, dans le Limbourg, envisage elle aussi d'interdire ces vélos électriques encombrants. Mais quel est exactement le problème ?
Les fatbikes sont une phénomène croissant aux Pays-Bas, Malheureusement, les véhicules sont souvent impliqués dans des accidents. Selon le centre de connaissances néerlandais pour la prévention des blessures, veiligheid.nl, en octobre 2024, 96 victimes de fat bike se sont retrouvées aux urgences en une semaine, soit 7 % des 1 291 victimes de cyclisme de la semaine. Quatre-vingt-neuf pour cent étaient des conducteurs, 11 % des passagers.
Passif d'assurance
En outre, ces motos sont souvent volées et un nombre croissant de compagnies d'assurance imposent des conditions de couverture très strictes ou refusent tout simplement de les assurer. Un autre problème est que ces fatbikes sont faciles à régler et ont une vitesse de pointe bien plus élevée que les 25 km/h autorisés par la loi, ce qui entraîne également des responsabilités pour les compagnies d'assurance.
De nombreux fat bikes sont réglés illégalement à l'aide d'applications, d'accélérateurs ou de moteurs plus puissants, ce qui leur permet d'atteindre des vitesses de 40 à 50 km/heure, voire plus. Ils se comportent donc comme des cyclomoteurs légers, mais ne sont pas soumis à la réglementation sur les cyclomoteurs, avec tous les risques d'assurance et de responsabilité qui y sont associés.
Illégal et passible de sanctions
Le gouvernement néerlandais traite les fatbikes dans les cadres existants pour les vélos électriques et les cyclomoteurs. Si un fatbike répond à toutes les exigences (≤25 km/h, ≤250 W, assistance au pédalage et pas d'accélérateur), il est légal - sans plaque d'immatriculation, sans assurance et sans casque. Ce sont les principaux avantages, mais le tuning des fat bikes (permettant des vitesses plus élevées sans pédaler, des moteurs trop puissants et des accélérateurs) les rend illégaux et passibles de sanctions.
La Chambre des représentants des Pays-Bas cherche à obtenir des mesures supplémentaires, telles qu'un âge minimum et le port obligatoire du casque, mais la faisabilité juridique reste un défi. Entre-temps, des mesures sont prises par le biais de la surveillance, de l'éducation et de la formation. les accords avec l'industrie et les distributeurs.
L'Union des cyclistes plaide pour que les fatbikes soient reclassés en tant que véhicules à moteur, ce qui imposerait automatiquement des réglementations plus strictes (telles que l'obligation de porter une plaque d'immatriculation, l'âge et le port d'un casque). Elle souhaite étudier la faisabilité d'une telle mesure.
Belgique
En Belgique, cependant, un autre problème se pose. Dans la zone de police LRH, les fatbikes sont de plus en plus souvent impliquées dans des rapports de nuisance, tels que des situations suspectes, du vandalisme, de la consommation de drogue et d'autres incidents similaires, où des personnes utilisent des fatbikes. Outre les nuisances, elles sont également utilisées pour de nombreuses infractions au code de la route.
À proprement parler, les fatbikes sont encore dans une zone grise. Le mot ‘fatbike’ ne figurera pas dans le code de la route avant le 1er septembre 2026. “Le fatbike est considéré comme un vélo électrique sous certaines conditions”, explique Roy Boonen (33 ans), inspecteur en chef du service d'intervention, dans le journal Het Belang van Limburg.
“Par exemple, le fatbike doit être propulsé à l'aide de pédales, l'appareil ne peut pas être équipé d'un moteur, ni d'un moteur électrique auxiliaire d'une puissance supérieure à 250 W, et l'assistance au pédalage ne peut pas atteindre une vitesse supérieure à 25 km/heure. Sous cette forme, les jeunes de moins de seize ans sont également autorisés à le conduire, car les règles sont alors les mêmes que pour les vélos électriques. Mais si le fat bike est modifié (tuned) de sorte qu'il n'entre plus dans la catégorie des vélos électriques, des règles plus strictes s'appliquent. Par exemple, le port du casque et l'assurance sont obligatoires. Et il faut être âgé de seize ans ou plus pour être autorisé à en conduire un”.”
Jeunes conducteurs, pas de casque
Aux Pays-Bas, le port du casque n'est pas obligatoire et moins de 3 % des personnes en portent un. C'est peut-être pour cette raison que près d'une personne sur cinq a subi une lésion cérébrale et que plus de 40 % se sont cassé une partie du corps. À noter également que cinq de ces conducteurs ou passagers avaient moins de 11 ans, 20 avaient entre 12 et 13 ans et 23 avaient entre 14 et 15 ans.
“Nous voulons éviter ce genre de situations”, a déclaré Philip Pirard, chef de la police de LRH, au journal Het Belang van Limburg. La police va donc acheter un banc d'essai spécial capable de tester tous les types de bicyclettes et de cyclomoteurs. Il devrait être opérationnel d'ici la fin de l'année.
“En tant que conseil municipal, nous soutenons pleinement cette approche. Toute personne qui enfreint le code de la route et met en danger autrui doit être sévèrement punie”, conclut le bourgmestre de Hasselt, Steven Vandeput (N-VA).
